中国資本となった新生スマートから第一号車「#1」発表！過去最大サイズでSUV、ピュアEVに264馬力へと変貌を遂げメインストリームで勝負に出る

2022/04/08

｜　このクリーンでスマート、丸っこい外観は中国でかなりの人気となりそうだ　｜

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新スマートは米国では販売されず、日本市場への導入も不透明

さて、スマートが新生代モデル「＃1」を発表。

これはスマートの株式の50％が中国の吉利汽車（Geely）に渡ったのちのはじめてのニューモデルで、吉利汽車によるSEAオールエレクトリック・アーキテクチャーを採用したピュアエレクトリックカーであり、66kWhのバッテリーパックをフロアに配置し、一回の満充電あたり最大航続距離440kmを実現しています。

なお、スマートが吉利汽車に渡るまでは紆余曲折があって、まずは吉利汽車CEOである李書福氏がメルセデス・ベンツの大変なファンであり（よって吉利汽車の第一号車は当時のメルセデス・ベンツEクラスのコピーだった）、よってメルセデス・ベンツに提携を持ちかけるもあっさりと断られ、しかしこっそりと同社の株式を買い集め、およそ9.7％を取得してメルセデス・ベンツの筆頭株主となったわけですね。

ただ、メルセデス・ベンツはすでに中国市場において「提携できるのは二社まで」という枠を使い切っており（北京汽車＝BAIC、比亜迪汽車＝BYDと提携済み）、物理的にメルセデス・ベンツと吉利汽車との合弁は難しく、よってスマートを「譲り受ける」ことで李書福氏は自らの自尊心を満たしたのかもしれません。

: ベンツの買収に動いた中国吉利汽車。その第一号車は「メルセデス・ベンツEクラス」のまんまコピーだった・・・。

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もともとスマートは中国では人気だった

ちなみにスマートはもともと中国で人気が高く、多くのコピーも登場しているほどですが、中国では「比較的丸っこくて可愛らしいものが受ける」という下地があったからだとも考えられ、よって今回のスマート＃1は「ツルっと丸い」スタイルを持っています。

ただしこれはスマートが吉利汽車に渡る前に、メルセデス・ベンツのデザイナーであるゴードン・ワグナー氏が考案したものをほぼそのまま採用しており、さらにはこれまでのスマートのロゴを採用しているところを見ても、李書福氏の「メルセデス・ベンツへのリスペクト」が伺えるところでもありますね（メルセデス・ベンツをどうこうしたい、というよりは、メルセデス・ベンツとともに何かをしたったんだと思う）。

そしてスマートの欧州法人によると、今回のスマート＃1は「今後のスマートの核となる」モデルだとされ、スマートの過去のどのモデルよりも大きく、吉利汽車によれば、キア・ニーロEV、MINIクロスオーバー、ルノー・メガーヌEテックとほぼ同じ車体サイズではあるものの、室内はそれらよりも広く、むしろメルセデス・ベンツ「Eクラス」に匹敵する、とのこと。