ポルシェ・カイエンは当初「メルセデス・ベンツMクラスをベースに」そのハイパフォーマンス版として企画されていた！実際に開発が進められるも破局を迎えることに

｜　やはりポルシェとメルセデス・ベンツとは仲がいいのか悪いのかわからない　｜

ただし結果的に自社による設計を行うこととなったため、これで良かったのだと思う

さて、ポルシェが「カイエンの発売20周年」を記念し、その企画段階から現代への成功に至るまでの道のりを紹介するコンテンツを公開。

もともとカイエンは、1990年代前半にポルシェが経営危機に立たされた際に企画されたもので、ボクスターに次ぐ「新しい柱」として考えられたものですが、御存知の通り現在のポルシェの屋台骨を支えるまでに成功しており、ポルシェにとってはありがたいことに、「期待以上」の存在に成長してくれたというところなのかもしれません。

もともとポルシェは5つの車両コンセプトを考えていた

なお、カイエンを企画する際にはあわせて5つの競合する車両コンセプトがあったといい、その中で最後まで残ったのが「高級ミニバン」と「高級SUV」。

そのほかのコンセプトについては知るよしもありませんが、当時ポルシェは「安価な3ドアハッチバック」を計画しているとも報じられ、しかし「安価なクルマは開発費のモトを取ること、十分な利益を得ることが難しい」という理由からボツになったという話も聞いたことがあるので、これが事実であるとすれば、「高級」ミニバンと「プレミアム」SUVが案として生き残ったということにも納得です。

参考までに、ポルシェはその高級ミニバンについてまだ完全にプランを捨てきっていないと見え、つい最近にも「高級ミニバンを投入する」と報じられたばかり。

その理由としては、「現在のポルシェのラインアップでは、最大でも5人家族までにしか対応できない」というもので、それ以上の家族構成を持つファミリーを狙うということになるようですね。

当初、カイエンの開発パートナーはメルセデス・ベンツだった

そこで今回明らかになったのが、当初ポルシェはメルセデス・ベンツを開発パートナーとし、カイエン（当時はコロラド・プロジェクトと呼ばれていた）をメルセデス・ベンツMクラスのハイパフォーマンスモデルとして発売しようと考えていた、ということ。

なお、メルセデス・ベンツMクラスは、メルセデス・ベンツ初のSUVでもあり、1997年に投入されていますが、これがいわゆるプレミアムSUVの先駆けと言ってよく（BMW X5は2000年、ポルシェ・カイエンは2002年発売）、当時カイエンのプロジェクトを率いていたクラウス-ゲルハルト・ウォルパート氏がここに着目したということになりますね。

ちなみにポルシェとメルセデス・ベンツとの提携は1990年代はじめの500Eにまで遡ることができ、このプロジェクトは（いったんは実現したのち）結局「ケンカ別れ」となったものの、その後もポルシェとメルセデス・ベンツは連絡を取り合っていたと見え、実際に「メルセデス・ベンツMクラスをベースにしたポルシェのプレミアムSUV」はMクラスの発売前から進んでいたとされ、しかし1996年末には行き詰まりを見せ、こちらもやがては破局してしまうことに。

その理由としては「ポルシェとメルセデス・ベンツとの間にあった、埋めがたい経済的な関係における考え方の違い」だったそうですが、そこでポルシェはフォルクスワーゲンと新たに手を組み、のちのカイエンとなるコロラド・プロジェクトを推し進めることになるわけですね。

当時まだポルシェはフォルクスワーゲングループ傘下ではなかったものの、両者は以前から浅からぬ関係にあり、914を共同にて開発した他、そもそも924はフォルクスワーゲンの依頼によってポルシェが設計したクルマだということも知られています（924は結局フォルクスワーゲンが途中で手を引き、ポルシェが自社から発売した）。

かくしてフォルクスワーゲンはポルシェの提案を「将来性のあるプロジェクト」だと判断して1997年6月に共同開発を開始し、プラットフォームの設計と開発はポルシェの担当、そして実際の生産はフォルクスワーゲンが担当することで「カイエンとトゥアレグ」という兄弟車が誕生することに。

ただし両者の棲み分けを明確にするため、カイエンのエンジンはトゥアレグに使用されず、トゥアレグのエンジンもまたカイエンに使用されることはなく、2002年のパリ・モーターショーにて両者がデビューを飾ることとなっています。

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参照：Porsche