BMWが近日に命名法則を変更し、ガソリン車すべてから「i」の文字を外し、「i」を電気自動車専用として用いるとの報道。そもそも「i」とは何を表していたのか

｜　BMWにおける「i」は1970年代にはじまった　｜

時代やラインアップの変化とともに各自動車メーカーとも命名法則変更の必要性に迫られている

さて、電動化時代を迎えるに際して各自動車メーカーの採用する命名法則が大きく変わるとも言われており、たとえばメルセデス・ベンツは「ラインアップが全部電気自動車になればその意味はない」として”EQ”の文字を今後使用しない、というレポートも。

そして今回報じられているのが、「BMWは今後ガソリン車に”i”という文字を使用せず、電気自動車のみにこの文字を与える」というもの。

BMWには命名の「ゆらぎ」がある

なお、BMWはもともと電子式燃料噴射装置（インジェクター）を採用したクルマに「i」という文字を与えてきたという歴史があり、しかし現代ではすべての内燃機関搭載車には電子式燃料噴射装置が搭載されるため、この意味がちょっと曖昧になっているのも事実です。※"i"が採用された1970年代にはフューエルインジェクションはまだ珍しく、先進的で自慢できる装備であった

そしてBMWは2000年代はじめにエレクトリックサブブランド「i」を立ち上げますが、この際のiとは「イノベーション」を表すと説明がなされ、i3、i8、iXそしてその後にはiブランド専売でなくともi4、i5、i7といったモデルが誕生しています。

さらに、BMWはかつて燃費特化型エンジンを積むモデルには（525eのように）”e”という文字を与えてきたものの、最近だとこの文字はプラグインハイブリッド（PHEV）モデルを示すために採用されており、こちらの意味もちょっと変わってきているわけですね。

ちなみにですが、BMW自身もこういった「命名法則の歪み」については認識しており、過去に何度か命名法則の見直しが行われており、社内でも「そろそろ全面刷新しないと」という意見が上がっているとも報じられます。※これはBMWだけではなく、アウディやメルセデス・ベンツにおいてもネーミングに矛盾が生じている

BMWとしては、新しい命名法則を導入するに際し、「BMWのモデル名は、消費者にとって明快でなくてはならず、唯一無二で、理解しやすい名前でなくてはならない」「世界中の消費者がBMWのモデル名の由来をすぐに把握できるようにしなくてはならない」という大前提を持っているといい、今後はそれに従い大きく車名が変わることになるのかもしれません。

今後BMWの命名法則はどうなるのか？

そして今回、BMWはガソリン車から「i」を外し、このiという文字を電気自動車のみに与えるのではと報じられているわけですが、たとえば「BMW X3 xDrive20i」は「X3 20 xDrive」へと変更されるといい、電気自動車である「i4 M50 xDrive」と似た配列になるものと思われます。

ただ、このガソリン版だと「4 M50 xDrive」という、4ではじまるちょっと不自然な名称ということになりかねませんが、この場合はM450 xDriveとなるのかもしれません。

このほか、今回のウワサだと、ディーゼルモデルは「d」を継続利用することになり、しかし「BMW X3 40d xDrive」といった文字列を採用し、ハイブリッドを示す「e」については今後どうなるかまだ決定していない、とのこと。

実際にBMWは少し前に大量の商標を出願していますが、これは「大規模命名法則変更」の予兆であったのかもしれませんね。

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参照：Drive.com.au