フェラーリが「お尻でクルマの挙動を感じることが可能」なシートを特許申請。左のタイヤが滑りそうであればシート左が振動するもよう

｜　意外かもしれないが、フェラーリは誰でも安全に、かつ速く走ることができるよう、日夜腐心している　｜

とくにフィードバックシステムに対しては高い関心を払っているようだ

さて、クルマを速く走らせるのに重要なのは「お尻」だというのは意外と有名な話であり、たとえばニキ・ラウダは「クルマのすべてを感じ取ることができる尻を持っていた」と言われ、漫画「オーバーレブ！」でもやはりお尻が大事である、という記載が見られます。

そしてやはりフェラーリも同様の認識を持っているとみえ、今回「フェラーリが、米国特許商標庁に対し、クルマがアンダーステアやオーバーステアになりそうなとき、ドライバーにそれを知らせることが可能なシートに関する特許」を出願したことが明らかに。

「おしりで感じるシート」とはどういった構造を持つのか

なお、フェラーリがシートを重要視していることは（その種類によって）シートサイズを選べることからも明らかですが、今回出願された特許は非常に高度な技術に基づいた、合理的で基本的なシステムです。

運転席のシートには、周波数と強度を変更できる「機械的振動発生装置（シェーカー、もしくはエキサイターと呼称される））が装備され、クルマの姿勢が「正常ではなくなると」これが作動してドライバーはお尻に振動を感じるわけですが、クルマの挙動が限界に近づけば近づくほどその震えの強さが増加するという仕組みを持っています。

フェラーリはこの特許においてドライビング・エクスペリエンスには「触覚が不可欠」だと指摘しており、シート表皮には広範にわたる、しかし緻密なレセプターのネットワークがあり、圧力の変化や触覚のフィードバックを拾うことが可能です（ニキ・ラウダはこの特許と同じ機能を自身のお尻に備えていたものと思われる）。

そして我々のほとんどはニキ・ラウダほどの繊細なヒップを持つわけではないのでフェラーリのこの特許の恩恵に預かることになりますが、たとえばエキサイターは、オーバーステアやアンダーステアが左側から来ている場合、左側を振動させるようにプログラムすることができ、反対側も同様です。

フェラーリはまた、ドライバーがクルマに慣れてきたら、この機能の動作範囲を狭くしたり、完全にオフにすることも可能だとコメント。

フェラーリは「速く走るため」に様々な運転支援デバイスを開発している

意外なことかもしれませんが、フェラーリは「速く走るため」には積極的に運転支援デバイスを開発しており、一部は実際に取り入れられ、そしてまた一部はこうやって（実際に装備されるかどうかはわからないものの）特許として出願されることも。※とくにドライバーに対するフィードバックシステムにはかなりの注力を行っている

なかなかうまく説明できないのですが、フェラーリはおそらく「誰が、どんな環境でも、どんな速度域において運転しても、その動作に対して同じ反応をする」ようなクルマを作りたいのだとぼくは認識しています。

たとえば時速50キロであっても時速200キロであっても、同じようにステアリングホイールを切れば同じように曲がり、ドライであってもウエットであっても、同じようにブレーキペダルを踏めば同じように止まったり、極言すれば素人であってもプロフェッショナルであっても、サーキットで同じタイムを出るようなクルマを目指しているのかもしれません。

さらには舗装路上であっても未舗装路上であっても、あるいは氷上であっても、ドライバーのインプットに対してクルマの（挙動としての）アウトプットを全く同じにしようとしているのかもしれません。

つまるところ、フェラーリは「スキルがなくては運転できない」「トレーニングを積まなくては速く走らせることができない」ようなクルマではなく、「誰が、どういった環境であっても、自身のスキルや外敵条件に左右されず、アクセルペダルを踏めば同じように加速して、ステアリングホイールを切ればそのぶん曲がって、ブレーキペダルを踏めばそのぶん止まる」クルマを作りたいのだと考えられます。

そういったクルマはまるで「ゲーム上でドライブするクルマのようだ」と捉える向きもあるかと思いますが、もしそう考えているのであれば、実際に最新のフェラーリに乗り、自分でアクセルを踏み、自分でステアリングホイールを切り、自分でブレーキペダルを踏んで見れば、そういった認識が誤りであることにすぐに気づくことと思います。

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参照：CARBUZZ