BMWのデザイン責任者語る「ええ。これからもキドニーグリルは大きくなりますよ。縦型のものや、横に大きなものも出てくるでしょう」

｜　どうやらBMWは数々の批判に屈せず、むしろそれを糧としているようだ　｜

たしかに話題になるということは「注目されている」ということなのかも

さて、何かと議論の的になるBMWの大きなキドニーグリル。

その大半は批判的な意見ですが、ぼく自身はこのキドニーグリルについては「賛成派」です。

なぜかというと、ぼくは（自分が）BMWを購入することはないと考えているので、この「グリル事変」については対岸の火事だと捉えており、よって「こういった奇抜なデザインを持つクルマが増えると楽しくていい」くらいにしか考えていないわけですね（つまり、自分の身にその災難がふりかかるとは考えてない）。

BMWはそもそもこのグリルをやめるつもりはない

なお、BMWがこの巨大キドニーグリルを採用し始めたのは現行7シリーズのフェイスリフトモデルからで、大きなグリルを採用するためにボンネット先端を5センチも持ち上げています。

通常、フェイスリフトというと、前後バンパーやヘッドライトなどの変更にとどまり、ボンネットや、それに付随するフロントフェンダーの変更を行う例は非常に稀ではあるものの、BMWはグリルを大きくするために多額のコストをかけ、グリル面積を40％も巨大化させてきたわけですね。

ただしこれには批判が殺到することになり、BMWとしては「グリルを巨大化させ、エアの取り込みをそこへ集中させることによって、バンパーサイドを自由に使うことができるようになったため、エアカーテンの設置など、設計の自由度と機能性が向上した」とコメント。

ただしその後も批判の嵐がやむことはなく、しかしBMWは「批判覚悟の上で」新型4シリーズやM3/M4にもこれを採用し、さらには「一般受けしなくてもいい」と開き直ることに。

そのうえでiXやi4といったニューモデルにもこれを採用していますが、これらはピュアエレクトリックモデルなので本来グリルは必要はなく、しかしそこに巨大グリルを設置したことでさらなる批判を浴びています。

なぜBMWは巨大なキドニーグリルを採用するのか

そしてここで考えねばならないのが、「なぜBMWは巨大なキドニーグリルを採用するのか」。

これについてはいくつか理由があり、まずは「中国市場では大きなグリルが好まれるから」。

つまりは押し出しの強い顔つきが支持されていることに対するBMWからのアンサーということになりますが、実際にけっこう中国市場では人気があるといい、アルファードやベルファイアのような「オラついた顔」が好まれる日本でも好評だと聞いていて、現実的にBMWの日本での販売は「けっこう好調」。

そしてもうひとつの理由は「ミラーに映った姿であってもBMWだと認識させたいから」。

たしかにBMWは「ミラーに映る姿」をずいぶん前から意識していたようで、1974年に発売された「2002ターボ」のフロントバンパーには、「ミラーに映ったときに文字が読めるよう」反転したTurbo文字が描かれていますね。

たしかにBMWのこういった方向性は理解できるものの、一方では近代におけるもっとも重要なデザイナーのひとりであるフランク・ステファンソン氏が指摘するように「キドニーグリルがなければ、BMWだとわからない」デザインとなってしまっているのもまた事実であり、つまり「BMWは、そのアイデンティティをキドニーグリルに依存しすぎている」のかも。

BMWはさらにこの「巨大キドニーグリル」を採用し続ける

そして今回、BMWのデザイン担当副社長を務めるエイドリアン・ファン・ホーイドンク氏によると、「この大きなキドニーグリルは、ほかモデルにも採用される可能性がある」。

加えて、これまでのように「BMWの個性を強く強調する」ためにキドニーグリルを使用するといい、「縦長のものもあれば、横長の物も出てくる」とも。

参考までに、発表されたばかりの2シリーズ ・グランツアラーについても先代より大きなグリルが装着されていて、そのためにボンネットの高さが持ち上げられているとも報じられています。

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参照：BMW Blog