豊田章男会長「すでにGRにて疑似MT搭載の電気自動車をテストしている。エンジン音も再現したし、隣に乗る人はこれがEVだと気づかないはずだ」

｜　トヨタはここからEV事業において「一気に挽回を図る」　｜

最先端テクノロジーの導入に加え、全固体電池やフェイクMTといったトヨタならではの技術も注入

さて、トヨタ/レクサスは疑似マニュアル・トランスミッション（フェイクMT）を開発しており、特許の出願、そしてテストを行っていることが知られており、2026年に発売する次世代EVにこれが搭載されることもアナウンスされています。

そして今回明るみに出たのが、すでにトヨタはこの技術をある程度完成させ、「GR（Gazoo Racing）の電気自動車（BEV）」に搭載してテストを行っている、ということ。

豊田章男氏は会長職となったことで「より自由に」

このテスト車両の存在が語られたのは他ならぬ豊田章男会長の口からだといい、豊田章男会長いわく「我々が開発している他のBEVとの最大の違いは、GR BEVに乗ると、ガソリンの匂いはしなくても、エンジン音を実際に聞くことができるということです。マニュアル・トランスミッションもありますし、クラッチもあります。もし、誰かを車に乗せて運転し、どんなパワートレインを積んでいるか当てろと言ったとして、おそらく誰も性格には答えられないでしょうね」。

なお、豊田章男氏はトヨタ自動車の代表取締役社長から「代表取締役会長へ」一歩退いていますが、これによって（経営を佐藤恒治新社長に任せることで）より自由に動けるようになるとも報じられ、その結果としてさらなるGRモデルがいくつか登場するのでは、という報道も（GR-Gazoo Racingは、豊田章男氏が立ち上げたブランドである）。

そして実際、現在の豊田章男会長は「自分がやりたかったこと」に没頭している最中なのかもしれません。

外観そのものは「普通の電気自動車」

なお、この「マニュアル・トランスミッションを積んだBEV」につき、「普通の電気自動車と外観は変わらない」とされ、GRがテストを行っているといえど、それは新型スポーツカーの車体を用いているわけではなく、トヨタbZ4XやレクサスRZのように、既存の電気自動車をベースとしている可能性が大。

ただし、この「疑似マニュアル・トランスミッション」はガソリンエンジン搭載車に積まれるMT同様、回転数とともにパワーが上がってゆく感覚、シフトアップの際の回転落ちの再現はもちろん、ドライバーがクラッチとアクセルペダルを”誤って”操作した場合、エンジンのストールを再現するように（つまりエンストするように）マッピングすることも可能だと述べています。

実際のところ、トヨタはすでにこの技術を特許として出願しており、この疑似マニュアル・トランスミッションをEVのみならずハイブリッドにも採用することをほのめかしていますが、先日行われた「クルマの未来を変える新技術」発表会においてもあらためて言及されており、この疑似マニュアル・トランスミッションに関して「（新興EVメーカーには真似できない）クルマ屋だからこそ実現できる技術」だとも表現。

トヨタは2026年に発売する次世代EVにつき、ギガキャストの採用によって車体を構成するパーツを削減し設計と製造工程を短縮すること、OTA（無線アップデート）を取り入れることなどを発表しており、これらについては「テスラを参考にした手法」だと考えられるものの、一方ではソリッドステートバッテリー（全固体電池）の採用や、今回の「疑似MT」といった、（今のところ）トヨタしか実用化できないであろう技術が盛り込まれることになりそうです。

こういった例を見るに、トヨタは現時点ではEVの開発や販売について「出遅れた」ものの、しかしこの遅れを取り戻すべく入念な計画を練っているように見え、これらが実現できるとなれば、トヨタはここから一気に挽回を図ることになるのかもしれませんね。

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参照：Autocar