ポルシェとアウディのF1参戦を親会社のVWが承認したとの報道！「我々は、原則として2026年からF1へと参戦することになるだろう」

｜ ただし「条件付き」、現時点では最終の決定は下されず ｜

これからはル・マン24時間レースといい、F1といい、目が離せなくなりそうだ

さて、フォルクスワーゲンが、傘下にあるポルシェとアウディの「F1参戦計画について承認した」との報道。

ただしこの計画は「環境保護に関する目標を達成するという条件付きで」認められるものだと報じられていますが、フォルクスワーゲンの広報担当社直接AFPに対して語ったものだとされるので、これによりポルシェとアウディとのF1参戦の可能性が限りなく高まったということに。

そしてこの広報担当者は「よって、2026年からF1選手権に参加する可能性が非常に高くなった」とも語っているもよう。

ポルシェは2017年からF1へのカムバックを進めてきた

なお、直近でポルシェがF1に復帰するという話は2017年から出ていて、このときポルシェの役員であるルッツ・メシュケ氏が「F1はポルシェにとって現実的かつ最適な選択肢のひとつであり、エンジンサプライヤーとしての復帰を検討している」とコメント。

ちょうど当時は3連覇したル・マン24時間レースの撤退を表明したばかりであり、しかしそのチームを残し「特別なエンジンを作っている」と述べています。

さらにその後2019年、ポルシェは実際にF1用のエンジンを製造していたことを明かしていますが、2026年にF1参戦が実現するとなると、なんと10年越しのプロジェクトがようやく達成されるということになりますね。

ちなみにアウディのほうはマクラーレン・レーシングの買収を進めていると報じられており、最初に提示した額が「低すぎた」ため、再度金額を上げて交渉に臨んだと報じられたばかり。

さらにポルシェはレッドブルとの提携も視野に入れているといい、これらが「どう絡んでくるのか」楽しみでもありますね。

ポルシェは意外とF1と縁が深い

なお、ポルシェとF1とはこれまでの歴史をみても「浅からぬ縁」を持っていて、1961/1962年には”ポルシェ804”にて参戦し、1勝を記録したことも。

その後はマクラーレンとのタッグにて1983年-1985年まで1.5L/V6ターボエンジンで戦い、1984/1985年にはニキ・ラウダ/アラン・プロストがドライバーズタイトルを、マクラーレンがコンストラクターズタイトルを獲得しています。

その後F1では「ターボが禁止」となり、そのため3.5L/V12自然吸気へとスイッチしたものの、このエンジンは大きく重く、加えて信頼性にかけており、マクラーレンでは採用見送り、最終的に採用したフットワーク・アロウズもシーズン半ばでエンジンをコスワース製に変更するという対応を取るなど、近年のル・マン24時間レース撤退とは異なって「フェードアウト」する形でポルシェはF1を去ることに。

そのためか、ル・マン24時間レース含め、実に「2万4000もの」レースで勝利を獲得したポルシェではあるものの、「ポルシェ＝F1」という印象は薄く、「ポルシェがF1に参戦していた」ということ自体もあまり知られていないかもしれません。

ただ、今回のカムバックは非常に大きな話題となることは間違いなく、もしもフェラーリを打ち負かすようなことがあれば、今度こそ（F1においても）ポルシェの勝利が永遠に語り継がれることになるだろう、とも考えています。

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参照：AFP