トヨタがクラウンスポーツの開発秘話を披露。「デザインにかかったのはわずか21ヶ月」「リアフェンダーの設計は700回失敗」「内装デザインは入社5年目の女性」

｜　トヨタはそのデザインの実現のために様々な投資を行ったり技術を開発を行えるように変化した　｜

以前だと「今ある技術」を使用してコストを抑えることが優先されたと言われたが

さて、現在まだまだ注文するかどうか迷っているクラウンスポーツですが、ぼくがもっとも惹かれるのはその「デザイン」。

これまでのトヨタ車らしからぬスタイリッシュな、そして未来的なデザインを持ち、いわゆる「普通のクルマ」とは一線を画していると考えています。

そんなクラウンスポーツにつき、今回トヨタは（その大きく飛躍したスタイリングにもかかわらず）デザインプロセスにおいては「（新型車のデザインに要する）平均的な4年という期間に対し、わずか21ヶ月で完成させた」、そして「リアフェンダーの造形に関してはCAD上で（4ヶ月の間に）700回以上ものシミュレーションを繰り返した」という事実を明かしています。

クラウンスポーツの開発チームが目指したのは「見たとき、運転したとき、乗ったときにお客さまを驚かせる爽快なクルマ」

クラウンスポーツ発表時、その車両デザインが「リアフェンダーありき」ではじまったということに言及されていますが、このリアフェンダーは21インチサイズのタイヤを収めることを前提に設計されており、「過去のトヨタ車にはないディティールを目指した」とのこと。

そのきっかけとなったのは豊田章男会長のひとことであったとされ、それは「これで本当に進化するのか？もっと真剣に考えたらどうだろう。部分的なデザイン変更に留めるのは見送った方がいいのではないか」。

かくしてクラウンスポーツは（豊田章男会長の全面的なバックアップもあって）トヨタのフラッグシップにふさわしい、「見た人、乗った人、乗った人を感動させる爽快なクルマ」を目指して全体を再考されることとなったわけですが、エクステリアデザイナーが考えたのは「一般的な、キャラクターラインを用いるという手法ではなく、その代わりにボディの曲率だけで人々を感情レベルで魅了するダイナミックな効果を出したい」ということ。

そしてリヤフェンダーをより強調するためには「リヤフェンダーだけ」でものごとを考えることはできず、キャビン後部（リアフェンダー上部のサイドウインドウ）とボディサイド（リアドア周り）を流線型にすることで”さらに力強い印象を与えることに成功した”と述べており、さらには「その豊かなボディの曲率により、この車は走行中に光が変化するにつれてさまざまな側面を見せることになり、それがクラウン スポーツに独特の爽快なエレガンスを与えているのです」とも。

ただ、いかにリアフェンダーをデザイン的に美しく仕上げたといえど、実際にそれを製造できなければなんの意味もなく、そこで登場するのが金型エキスパート。

プレスラインを用いない「曲面」を実現することは容易ではなく、実際に1/1サイズのクレイモデルを見た金型設計者は「これを実現することは非常に難しい」と感じ取るものの、そのデザインの美しさに感銘を受け、なんとしてもこれを実現しようと考え、しかし実現までには700回もの失敗を繰り返したといいます。

というのも、ボディ部分が外側に張り出すほど、パネルの形状を大きくする必要があるそうですが、しかしこれによってパネルの特定の部分に応力が集中したり分散することになってしまい、結果として歪みや亀裂が発生する可能性があるのだそう。

加えて整形量が増えると「きれいな表面品質」を維持することが難しくなるといい、クラウンスポーツでは「通常、固定された金型に材料を押し付けることによってパネルが形成されることろ、1/1000ミリ単位で金型をわずかに動かし（しかも工程上、動かすための時間は0.7秒以内に限られる）、プレス内の材料が理想的に形成されるようにした」と紹介しており、こういった苦労があってクラウンスポーツのセクシーなリアフェンダーが実現されることとなったわけですね。

トヨタ・クラウンスポーツの「左右非対称のインテリア」はこうやって出来上がった

そしてトヨタはクラウンスポーツのインテリアが実現される段階についても紹介しており、まずデザイナーがイメージしたのは「エクステリア同様にスポーティでありながらエレガントで魅惑的な印象を与えること」。

そして目指したのは「ドライバーだけでなく同乗者もワクワクするデザイン」「コックピットの黒いトリムによって運転への集中力を高める」「心地よいゴージャスな赤い室内装飾により、助手席側にプレミアムなファーストクラスの座席が持つ雰囲気を与えること」。※記事では「センシュアルレッド」と呼ばれる緋色の色合いで仕上げられたインテリアトリムに言及しているが、これはPHEVモデル専用色だと思われる

ただしこちらもエクステリア同様、自分が実現しようと考えるデザインを量産するためにはいくつもの壁を乗り越える必要が生じ、ダッシュボードの曲面にしわが寄ったり、鋭角部分が白化したりするといった問題が発生したため、これらはサプライヤーと一緒になり、素材の段階から解決手法を模索していったようですね。

さらには「合成皮革素材の繊維を調べ、編み目をほぐす」「糸の太さを変えて伸縮性を高める」等の張り材側の対策、魅力的なデザインを維持しながら「しわの原因となるダッシュボードの曲率を軽減する」といった車両側の対策も同時に行って量産までこぎつけたそうですが、インテリアデザイナーは入社5年目、そして今回のクラウンスポーツが初の「新型車の担当」だった、とのこと。

だからこそ（クラウンという16代続く伝統のクルマの開発ではあるものの）保守的にならず、既成概念に囚われずに新しいことに挑戦することが可能となり、革新的な「クラウンスポーツ」を生み出すことが可能となったのでしょうね。

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参照：TOYOTA TIMES