レクサス「今後の電動車においてはドライビングプレジャーを追求する」。現在、運転が楽しいとはいい難いクルマの筆頭であるレクサスがどう「楽しさ」を実現するのか

｜　そもそも、レクサスは現在のレクサスについて「運転が楽しい」と捉えているのかどうかが知りたい　｜

実際のところ、ボクは「運転の楽しさ」の根源がどこにあるのかはわからない

さて、レクサスはあと1年ちょっとで「レクサスLF-Z エレクトリファイド・コンセプト」の市販モデルを発売することになるかと思いますが、このLF-Z エレクトリファイド・コンセプト（の市販バージョン）、そしてそこから発売されるであろう電気自動車につき、「直進性やハンドリング性能など、ドライバビリティ、パフォーマンスを重視したクルマになる」とのこと。

これはレクサスヨーロッパ副社長がカーメディアに語った内容だとして報じられ、その発言としては「私達レクサスは、今後もドライビンプレジャーを強調してゆきます。なぜなら、電動化とドライビングプレジャーは矛盾しないと信じているから」。

レクサスのクルマにはToyota Gazoo Racingの技術が注入

そしてこの「レクサスならではのドライビングプレジャー」を追求するにあたり、Toyota Gazoo Racingのノウハウが注入されるとも述べており、「レクサスのモデルがデザインや体験の観点から退屈になることは絶対に許容できない」とも。

つまりはそのデザイン、ドライビングに関しても「刺激的であること」を追求し続けるということになりますが、ドライビングに関してはすでに「DIRECT4」なる新技術が紹介されていて、これは「ダイレクト4ホイール・ドライブフォースコントロール」を短縮したトヨタの技術で、モーター駆動のレスポンスの良さを活用し、さらに4輪の駆動力をもって車体の姿勢を制御するもの。

この実現のためには「Eアクスル」、つまりモーターによって駆動されるアクスル（駆動軸）を用いることになりますが、簡単に言うとE-AXLEを（ガソリンエンジンを採用する）前輪駆動車のリアアクスルに用いたり、ピュアEVだと前後に2つ使用することで「前後トルクスプリット4WD」を実現するということになります（このE-AXLEはアイシン製で、すでにUX300eに搭載されている）。

走行状況によって前後の駆動力配分を変化させて車両を「曲げる」ことになりますが、「瞬時にトルクの100％を発揮させることができる」というエレクトリックモーターの特性を生かしたもので、「回転数が上がらないとトルクも上がらない」ガソリンエンジンとはまた異なるリニアな反応を楽しめる模様。

つまりはステアリングホイールを切って、アクセルを踏めば、後輪のリニアな駆動力（トルク）をもってクルマがイン側を向くということになりそうですね。

現在のレクサスは「運転が楽しい」とはいい難いが

なお、豊田章男社長がスポーツカーおよびモータースポーツに強い関心を持っていることは理解できますが、現在のレクサスは「運転が楽しい」とはいいがたく、そういった状況で「ドライビングプレジャー」を追求というところに違和感を感じるのもまた事実。

ただし上述の「DIRECT4」はかなり期待できる技術でもあり、トヨタがこれをどう活用するのかはちょっとした見ものですね。

そしてぼくがいつも思うのは「運転の楽しさ」というのはどこから来るんだろうな、ということ。

盛り上がるエンジンサウンドや振動なのか、ドカンとくる加速なのか、グイっと曲がるハンドリングなのか、ビシッと止まるブレーキなのか。

それとも、そういった要素が複雑にバランスしたところに「楽しさ」があるのかと考えたりするわけですが、「速いクルマの運転が楽しいとは限らない」のもまた事実であり、しかしレクサスの発言を見るに、ひとつの解答を持っていること、それを形として見せようとしていることは間違いなさそうです。

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参照：Autocar