タイヤメーカーのコンチネンタルがEV用の新型ホイール/ブレーキを発表。けっこう画期的

タイヤメーカーの「コンチネンタル」がEV向けの「デュアル・ニュー・ホイール・コンセプト」を公開。
「アウター」と「インナー」に構造が分かれ、アルミ製のブレーキディスクを持っています。
コンチネンタルによると重量が軽くて済み、効きがよく、メンテナンスも容易で、ブレーキディスクは車本体の寿命と同じくらい長持ち、とのこと。

画像を見るとホイールとブレーキディスクが合体しており、ブレーキキャリパーはブレーキディスクの内側に位置。
現在の一般的なブレーキだと、ハブにブレーキディスクが接合されているので「ブレーキディスクの内側から」ディスクを挟んで制動力を発することは不可能で、しかしこの構造だとそれが可能に。

ただし大パワー車や高速走行、重量の重い車に向かないのは間違いなく（ローター径が小さくなったのと同じで、しかも大きなキャリパーを装備できない）、コンチネンタルが装着を想定しているのは「小型から中型のEV」。

現在タイヤメーカーは様々な方法で環境負荷を減らす方法、例えば転がり抵抗を減らす方法、パンクに関係なく走行できるタイヤ（交換しなくて良くなれば環境負荷は減る）など様々。

ただしタイヤメーカーが「ホイールとブレーキ」にまで対象を拡大するのは非常に稀で、かつ今回の案は比較的実用性が高いようにも思われます（寿命を除けばドラムブレーキでも同様の効果を発揮できそうではありますが）。

加えてEVの場合は「EVならでは」の要件・構造があり、まずはバッテリー消耗を抑えるために「軽いこと」や回生ブレーキを効かせやすいこと、インホイールモーターの可能性などガソリン車とは異なる部分が多数。
その意味では「ガソリン車には向かない/不可能でも、EVには最適/EVにしか採用できない」構造もあると思われ、今後はこれまでの（内燃機関搭載車の）常識にとらわれないようなブレーキシステムが出てくるのかもしれませんね。

なお、ブレーキシステムで画期的だと思ったのはアルファロメオSZ/RZ”イル・モストロ”に採用される「インボード式」で、これはホイール内側ではなくデフの両脇にブレーキディスクを配置したもの。
これによって大きくバネ下重量を軽減できることとなっていますが、EVだとインボード式で、ディスクを一枚にするだけでも（スポーツ走行をしない前提で）ブレーキに要する重量が「半分」になりそうです。

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本来はタイヤの中に（自転車だとチューブ）入っている空気が路面からの衝撃を和らげるはずですが、この新しいタイヤには空気がなく、代わりにスポークがしなって衝撃を吸収する構造となっているようですね。

ブリジストンはこのタイヤを2019年に市場へ投入したいとしていますが、通常の自転車用ホイール＋タイヤに比べると重そうにも思われ、乗り手の体力を奪いそう。
もしくは電動アシスト自転車だとバッテリーを消費しそうでもあり、まだどのくらいの実用性を持つのかは未知数。
それでも通勤や通学に使用したりと「パンクによる遅刻が許されない」環境で自転車を使用する人には歓迎されそうではありますね。

なお自動車用でも過去に同様のコンセプトを持つタイヤがミシュランなどから発表されていますが、なかなか実用化に至らないのは様々な問題があるのだと想像できます。

そういえば、「パンクしても走れる」ランフラットタイヤが登場したときにBMWは全車にこれを装着する方向に向かいましたが、いつの間にかなくなってしまったなあ、と思います（重量があり、硬いので乗り心地も悪かった）。

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安全性や環境、メンテナンス性を考慮した製品でありグリップを追求した製品ではないと思いますが、そのぶんコンパクトカーやEVに採用すると相当に大きなメリットが出るのかもしれません。

ルックスも未来的なので、とくにEVやハイブリッドにはマッチするのかもしれませんね。
（ただしあまりにタイヤが目立つので、車の方もそれなりのデザインレベルが要求されそうですが）。