1914年製のプジョー「L45グランプリ」が予想外の8億円で落札。いったいなぜ？

車体番号、エンジン製造番号ともに「No.1」

プジョーのクラシックカー、1914年製の「L45グランプリ 2シーター」がロサンゼルスで開催されたオークションへ出品され、8億円オーバーにて落札されることに。
これは1916年のイベントにて、ラルフ・マルフォード氏の運転で3位フィニッシュを果たした車両（それまでは1916年のインディアナポリス500マイル・レースをダリオ・レスタ氏のドライブで走り優勝を飾った個体だと誤認されていた）。

プジョーは世界最古の自動車メーカーでもある

エンジンはもともと3リッターですが、のちに4.5リッターへ変更され、しかもDOHC4バルブという高スペック。
出力は112馬力（ただし2800回転でこれを発生）、ブレーキは4輪ドラム、サスペンションはリーフスプリング式。

今回（上述のように誤認されていたにもかかわらず）予想外の落札となった理由としては、車体番号、そしてエンジン製造番号が「1番であったため」、とのこと。

なおプジョーは1810年創業で、もともと製鉄業からスタート。
ご存じの通り「ペッパーミル」が最初の製品として有名ですが（今でもプジョー製のミルはアマゾンでも買える！）、その後二代目のアルマン・プジョーが「これからは自転車の時代」ということで1882年に自転車事業へと参入。
さらにその後の1889年に自動車（3輪で蒸気エンジン搭載）も発売し、「世界最古の自動車メーカー」に。

プジョーは世界的に見ても珍しい「スリーホイーラー（3輪）」にこだわるメーカーで、過去にも3輪コンセプトカーを発表したり、映画「ブレードランナー2049」に登場するプジョーの車も3輪だったりしますが、これらは「プジョーの最初の車が3輪だったから」なのでしょうね。

1900年代初めからプジョーはモータースポーツで数々の勝利をあげ、近代においてもF1やWRC、ルマンへの参戦など積極的にレースに参加していたものの、現在ではあまりモータースポーツに関連したイメージが無いのはちょっと残念（マセラティもF1優勝経験がありながらも現在はモータースポーツに積極参加していない）。