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| テスラ、中国NIOに続き、BMWも製造現場に「ロボットを導入」 |
あだまだ試験段階ではあるが、「本格導入」は時間の問題か
BMWグループが2026年2月、ドイツのライプツィヒ工場において、ヨーロッパ初となるヒューマノイドロボット(人型ロボット)のパイロットプロジェクトを開始すると発表。
これは「フィジカルAI(Physical AI)」、すなわちデジタルな人工知能と現実の機械・ロボットを融合させる戦略の一環ですが、自動車生産の現場にいよいよ「人間のような動きをするロボット」が本格導入される時代の幕開けとなるわけですね。
この記事の要約
- 欧州初上陸: ドイツのライプツィヒ工場にてヒューマノイドロボットを用いたパイロットプロジェクトを開始
- 新型ロボット「AEON」: スイスHexagon社のロボットを採用し高電圧バッテリーの組み立てや部品製造をテスト
- 米国での成功: 米国スパータンバーグ工場では「Figure 02」が10ヶ月で3万台以上のBMW X3の生産を支援し実用性を証明
- 目的: 単調、重労働、または安全性が重要な作業をロボットが担うことで従業員の負担を軽減し、作業環境を改善する
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なぜ今「ヒューマノイドロボット」なのか?
BMWが戦略的に導入を進める背景には「フィジカルAI」という概念があります。
従来の産業用ロボットは特定の動きを繰り返すのが得意でしたが、フィジカルAIを搭載した人型ロボットは、自ら学習し、複雑な環境下で自律的な意思決定を行うことができる、という点が重視されているわけですね。
導入の主なメリット
- 柔軟性: 人間のような手やグリッパー、スキャニングツール等を自在に付け替えることができ、多機能な作業が可能に
- エルゴノミクスの改善: 人間にとって肉体的に過酷な作業(重いシートメタルの位置決めなど)を代行
- 既存設備への統合: 人間の作業スペースを前提に設計された既存の生産ラインへと大規模な改修なしで導入できる可能性
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ライプツィヒとスパータンバーグ、2つのプロジェクト
BMWは世界各地の拠点で、異なるパートナーと共にロボットのテストを進めており・・・。
1. ドイツ・ライプツィヒ工場(Hexagon社との提携)
- ロボット: AEON(イオン)
- 特徴: Hexagon Roboticsが開発。ホイールによる動的な移動が可能でバッテリー組み立てに特化※歩行ではなくホイールによる「走行」という概念が新しい。「手」のモジュール化など、工場での作業に特化した設計がなされているようだ
- スケジュール: 2026年4月にテスト配置、2026年夏から本格的なパイロットフェーズに移行
2. 米国スパータンバーグ工場(Figure AI社との提携)
- 実績: ヒューマノイドロボット「Figure 02」が月曜から金曜まで10時間シフトで稼働
- 成果: 3万台以上のBMW X3の生産を支援。9万個以上の部品をミリ単位の精度で配置し、約120万歩を走行
- 次の一手: 現在、さらに進化した次世代機「Figure 03」の導入に向けた評価を実施中
BMWが設立した「Center of Competence for Physical AI」
さらにBMWはAIとロボティクスの知見を集約するため、新たに「フィジカルAI生産コンピテンシーセンター」を設立したと発表。
ここでは単にロボットを動かすだけでなく、工場内の全てのデータ(デジタルツイン)を一元管理し、ロボットが常に最新の生産状況を把握できるITインフラを構築しているといい、これによって実験室で学習させた動きを驚くほどの速さで実際の生産現場へ適用することが可能になるのだそう。
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結論:ロボットは「同僚」に
BMWの生産担当取締役ミラン・ネデリコヴィッチ氏は、「デジタル化は欧州、そして世界の生産競争力を高める」と強調。
スパータンバーグでのテスト中、人型ロボットは従業員の間でごく自然に受け入れられ、日常の風景の一部になったといいますが、2026年、ドイツのライプツィヒ工場でも同様の風景を見ることができるようになるのかもしれません。
参考:産業用ロボットとヒューマノイドの違い
従来の産業用ロボットは安全のために「柵」の中で動くのが一般的。
しかし、最新のヒューマノイドロボットは高度なセンサーとAIを備えており、人間と同じ空間で「柵なし」で安全に作業できること(協働ロボットの究極形)が大きな特徴です。
これにより、工場のレイアウトを大幅に変えることなく、必要な場所にロボットを「派遣」できるようになるわけですね。
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