｜ 現時点ではすべてが推測の域を出ない ｜
ホンダはすでにマイナーチェンジ版となる新型シビック・タイプRを発表していますが、こちらの変更内容は「極めて限定的」。
外観だとバンパー内部のグリル形状が変更されたくらいで、機能面だと「サーキットでの走行性能を高めるためにエンジンの冷却性能とブレーキ性能を向上させ、”走る、曲がる、止まる”という基本性能向上を中心に改良を施した」とコメントされています。
さらには「タイプRリミテッド」を限定ながら追加するなど、ますますサーキット志向を強めているのがシビック・タイプRの最近の傾向。
そしてそんな中で目撃されたのが「フルモデルチェンジ版」となる新型シビック・タイプRです。
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”タイプR”はモデルライフが短い
もう次期タイプR登場？と思ってしまいますが、シビック・タイプRのベースとなる10代目シビックは2015年に登場しており、そしてこれまでのシビックのモデルライフは4年〜7年。
よってこのベースモデルがそろそろモデルチェンジするであろうことを考えると、新型シビック・タイプRもこれとあわせて開発されているのは不思議ではない、ということになりそうです。
なお、ホンダの通例として、シビック・タイプRは「シビック発表後、数年経ってから登場する」ので、（マイナーチェンジにせよ、フルモデルチェンジにせよ）次の新型シビックが登場するまでの期間がかなり短く、「タイプRが登場すると、そろそろ新型シビックの声が聞こえてくる」という感じ。
現行タイプRは、シビックのフルモデルチェンジ（2015年）の2年後（2017年）に登場していますが、ベースのシビックそのものが2020年にフェイスリフトを迎えており、さらに日本ではタイプRの発売が遅れたため、国内発売開始からわずか2年ほどで「新型シビック（2020年モデル）」の話が聞かれるようになっています。
そして日本では2020年後半にフェイスリフト版のシビック・タイプRが発売されることになりますが、このまま順当に行けば、ベースモデルのシビックは2022年あたりにフルモデルチェンジを迎えるものと思われ、となるとじき発売される新型シビック・タイプRの寿命も「あと2年くらい」なのかもしれません（その方が希少性が出ていいかもしれない）。
10代目シビックから「事情が変わった」
現行シビックは初代から数えて10代目にあたりますが、これまでのシビックと変わったのは「世界で基本構造が統一された」こと。
シビックは世界戦略車であり、これまでも世界中で生産されていたものの、生産する国が、それぞれのマーケットにあわせて独自に設計・生産することが多く、しかしホンダはこれを「無駄」と判断し、ボディ形状こそ市場によって使い分け、生産地もこれまでどおり分散させるものの、設計を共有することでコストを下げたわけですね。
ちなみにシビック・セダンは埼玉製作所寄居工場、ハッチバックとタイプRは英国スウィンドン工場、クーペは米国工場にて生産されていると言われます。
11代目シビックはどうなる？
そこで気になるのが11代目シビック。
ホンダは「売れども売れども儲からない」体質だとされ、その理由は「仕様地向けに様々なモデルが存在し、開発コストが高い」からだと指摘されています。
その改善策の一つが10代目シビックのように「世界中で設計を統一する」ということですが、おそらくは11代目でもこれは継続されそう。
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ただ、ちょっと気になるのは「日本でシビックセダンの販売が終了されること」と「英国スウィンドン工場が2021年に閉鎖されること」。
日本でシビックセダンの販売が終了するのは当然「販売不振」が理由ですが、もし次期シビックが日本で販売されないのであれば、輸出を考えた際にコストの高い日本で生産する理由はなく、新型シビックセダンの生産は海外へと移されそう。
そしてシビック・ハッチバックとシビック・タイプRを生産する英国工場は「新型シビック」登場時には存在していないということになるので、これらもまた別工場に移管されるということになりそうです。
なお、ホンダの生産拠点一覧を見るに、欧州だと英国以外には4輪を生産できる工場はなく（もしかすると英国の設備をEU加盟国の工場へと移すかもしれない）、あと4輪を生産できるのはアメリカはじめメキシコやブラジル、アルゼンチン、ナイジェリア、トルコ、中国、タイ、インドネシア、マレーシア、フィリピン、台湾、ベトナムくらい。
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次期シビック・タイプRについて、中南米、南アフリカ、中国はこれまでの経験、開発拠点といった観点から「ナシ」だとも考えられ、となるとアメリカでの開発や生産が妥当だと思われますが、アメリカではモータースポーツ人気が高く、NSXの開発や生産も行なっているため、ここにスポーツカーの開発/生産を集約するのが妥当かもしれませんね（現行タイプRが北米にて発売された”初”のタイプRだが、その人気が高いのであればなおさら。世界中でのタイプR販売内訳は公開されていないけど）。※NSXの開発は日本が引き取ったとも言われるが、新型シビック・タイプRの開発を日本で行う可能性と意味は薄い。主力市場のアメリカを睨み”アメリカン”を押し出した方がプロモーション上も有利
https://www.flickr.com/photos/110074903@N02/49923747693/in/dateposted-public/-
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今回目撃されたプロトタイプを見ると、シートの他パネルによる偽装が分厚く、その真の姿を知るのはかなり困難。
ただ、ヘッドライトや、リアウイングのステー（ボディと一体化したフィンのような形状）、リアウイングそのものの形状を見るに、かなり完成に近い状態だとも考えられます。※リアワイパーまで装着されている
ボディ形状は現行同様に「セダン」を継続するようですが、これも現行タイプR同様にブリスターフェンダーが確認可能。
気になるのはテールパイプが「1本」、かつ細いことで、これはもしかすると「エンジンをダウンサイジングし、そのぶんをハイブリッドで補う」ということなのかもしれません（フロントバンパーの開口部が小さいこともハイブリッド化を思わせる）。
今の段階では全てが推測の域を出ませんが、追ってこれらの情報も明らかになってゆくのでしょうね。
Photo VIA:Motor1