｜ ただし近年では「電動化」が関与することでさらに定義が複雑になっている ｜
「4WD」「AWD」は曖昧なようでいて実はちゃんとした定義があるようだ
「4WDとAWDって、どちらも4つのタイヤが動くクルマでしょ？何が違うの？」
クルマを選ぶ際、カタログの情報を見ていると必ずと言っていいほどぶつかるこの疑問ではありますが、結論から言うと、「4つのタイヤが駆動する」という根本は同じではあるものの、その目的と仕組みが全く異なります。
かつては「四駆＝オフロード（悪路）」のイメージではあったものに、現代の「AWD」は高級セダンや軽自動車、電気自動車（EV）にも標準装備されるほど進化しており、メカに詳しくなくともスッキリ納得できるよう、4WDとAWDの違い、そして用途などを述べてみたいと思います。
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この記事の要約（スピード理解）
- 4WD（四輪駆動）：悪路や雪道に強い。ドライバーが手動で切り替えるタイプも多く、タフな走りが得意
- AWD（全輪駆動）：オンロード（舗装路）や高速道路も快適。コンピューターが自動で全輪の力を制御する現代の主流
- 選び方の結論：キャンプや豪雪地帯に行くなら「4WD」、雨の日のドライブや高速道路での安心感を求めるなら「AWD」がおすすめ
4WDとAWDの決定的な違いとは？
まず4WDとAWDとの違いを一言で表現するならば、「悪路を突破するための4WD」と、「日常の運転を安全・快適にするためのAWD」。
4WD（Four-Wheel Drive：四輪駆動）とは？
伝統的な4WD（特にパートタイム4WD）は運転席のレバーやボタンで「2WD」と「4WD」を切り替えることがほとんどで、前後輪の回転差をガッチリ固定して進むため、泥道や深い雪、砂浜などの「絶対にスタック（立ち往生）したくない場所」で最強の力を発揮することになるわけですね。
さらには「デフロック」によって前後の駆動力、そして左右タイヤの駆動力を「連結する（切り離さない）」ため、いずれかの車輪が路面から浮いた際であっても、確実に（残ったタイヤの）駆動力を路面に伝えることが可能となっています。
AWD（All-Wheel Drive：全輪駆動）とは？
現代の「4輪駆動車」の主流でもあり、コンピューターが路面の状況を1秒間に何十回も察知して自動で4つのタイヤに最適な力を配分するという仕組みを持っていて、ドライバーが何も操作しなくても、雨の日のスリップを防いだり、カーブを滑らかに曲がれるようにサポートしてくれます。
なお、この方式には「ガソリン（ディーゼル）エンジンによって4輪を駆動する」方式や、「前輪、あるいは後輪のみをエンジンで駆動し、ほかの車輪はエレクトリックモーターで駆動する」場合、あるいは全ての車輪を電動モーターによって駆動する方式など実に様々なバリエーションが存在します。
【一目でわかる】4WDとAWDのスペック・特徴比較
それぞれの特徴を分かりやすく表にまとめると以下の通り。
| 項目 | 4WD（パートタイム式など） | AWD（常時・オンデマンド式） |
| 主な目的 | 悪路・雪道の走破性アップ | 舗装路の安定性・安全性アップ |
| 駆動の切り替え | 手動（ドライバーが選択） | 自動（コンピューターが制御） |
| 得意なシーン | 泥道、深い雪、急な坂道、砂浜 | 雨の日の高速道路、コーナリング、日常走行 |
| デメリット | 乾燥した路面で急カーブを曲がりにくい（タイトコーナーブレーキング現象） | 仕組みが複雑で、車体価格や修理費が高め |
| 代表的な車種 | スズキ・ジムニー、トヨタ・ランドクルーザー | スバル・インプレッサ、トヨタ・プリウス（E-Four） |
どちらを選ぶべき？ライフスタイル別の最適解
そこで「結局、どっちがいいの？」ということを考えてみると・・・。
迷わず「4WD」を選ぶべき人
- スキーやスノーボードを楽しむため、毎年豪雪地帯の雪山に行く
- 本格的なオフロードキャンプや、未舗装の林道を走る機会が多い
- ジムニーやランクルなど、タフな見た目のSUVが好き
ただし4WD車はそもそもの選択肢が少ない上、大きかったり重かったり、それに起因して、さらには4輪を常に駆動するために燃費が悪かったりというデメリットも存在します。※センターデフなし、パートタイム四駆は通常走行であれば2WDが基本
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「AWD」を選べば間違いない人
- 普段の運転は街乗りや高速道路がメイン
- 雨の日の高速道路や、風の強い日のフラつきが怖い
- 凍結した冬の朝、たまに降る雪でも安心して通勤したい
- 燃費性能もあきらめたくない
一方でこちらは「必要な車輪に必要なトルクを配分する」ため、不要な車輪を駆動しないので燃費に優れ、最近ではシステムそのものも軽量化されコンパクトになっているので軽自動車からセダン、スポーツカーやスーパーカーにいたるまで、実に様々なクルマに搭載され、非常に多くの選択肢が存在します。
ただ、ひとことに「AWD」といってもメーカーによってその制御ロジックが大きく異なるため、それを理解しておくとさらにクルマ選びが充実したものとなるのかもしれません。
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最近のEV（電気自動車）やハイブリッド車の多くが「AWD」を採用しているという現実がありますが、これには「モーター駆動」という新しい技術が関係しています。
従来のガソリン車は、1つのエンジンからプロペラシャフト（長い棒）を伝って前後のタイヤに力（トルク）を送っていましたが、しかし、最新のEVやハイブリッド車（トヨタのE-Fourなど）は、「前輪用モーター」と「後輪用モーター」を別々に独立して搭載しています。
これにより、車体フロントに積んだエンジンから後輪へとプロペラシャフトを経由してトルクを贈る必要がなくなり、機械的な繋がりを持つことなく”電子制御だけで”前後のタイヤの動きをミリ秒単位でコントロールできるようになっていて、これが電動化時代にAWD（全輪駆動）という言葉そして構造がさらに普及している背景というわけですね（比較的低コストにてAWDを実現でき、消費者に対する選択肢を拡大することで販売を有利に進めることができる）。
そしてこれは一般的な乗用車のみに限った話ではなく、たとえばフェラーリ 849テスタロッサ、ランボルギーニ・レヴエルトやテメラリオといった最新スーパーカーでも同様であり、これらは「前輪をエレクトリックモーターで駆動することによって」AWD化を実現しており、今までの方法に比べると「軽量コンパクト、かつ緻密な制御までが可能となる」新世代のAWDとしてパフォーマンス向上に大きく貢献しています。
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かつては「燃費が悪くて重い」と言われた四輪駆動ではありますが、現代のAWD技術の進化によってその常識は覆り、日常の安心感や安全性を高めるための装備としてAWDは非常に優秀です（メルセデスAMG、BMW MにおいてもAWDが増加しており、これは顧客がAWDを求めた結果でもある）。
おおまかには以下のような「選び方」になるとは思いますが、（ウラカンのAWDモデルとMRモデルを乗り継いだ身としては）ハイパフォーマンスカーを「安全に、速く」走らせるためにもAWDは非常に有用だとも考えていて、基本的にぼくは「AWDを選べるなら選びたい」とも考えています。
- 冒険やタフな環境へ行くなら「4WD」
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