「ロングホイールベース」は「長」ではなく「L」だった
BMWが中国マーケット向けにG20世代となる「3シリーズのロングバージョン」を発表。
これはホイールベースを延長した「ストレッチ版3シリーズ」で、それに伴い全長が110ミリ拡大して4819ミリへと成長したモデル。
中国では「Li」というグレード名が付与され、いくつかのエンジンがラインアップされるようですが、まずは184馬力を発生する2リッター4気筒エンジンを搭載する「325Li」からの発進です。
もちろんリアには中国語エンブレムつき
なお、生産は中国で、BMWと提携関係にあるブリリアンス（ 華晨汽車/BRILLIANCE ）との合弁工場によって製造されますが、生産地が中国なので「漢字エンブレム」が装着されることに（漢字エンブレムの装着は義務付けられていると聞いている）。
そのエンブレムの文字は 「華晨宝馬」となり、「宝馬」はBMWの中国語表記。
発音は「バオ・マー」なのでBMWとはさほど近くないものの、これは発音よりも意味を優先したネーミングだと言えそうです。
なお、中国における各ブランドの漢字表記は下記の通り。
「メルセデス・ベンツ（ 梅赛德斯奔驰＝メイサイドゥス・ベンチー ）」は発音を重視した、つまり”当て字”となりますが、現地の人はみんなこの漢字を書けるんか？と疑問に思うことも。
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中国ではロングホイールベースが大人気
なお、中国ではロングホイールベースが人気を集めていて、それはおそらく「大きな車が好きだから」。
以前にも、夫が購入したクルマが小さいとして腹を立て、レンガでクルマをぶっ壊す妻の動画がアップされたりしましたが、何よりもメンツを重んじる中国では「大きく見える」ことが重要なのでしょうね。
確かに現地で「3シリーズのロング」バージョンを目にすると、一瞬「5シリーズか？」と思ってしまうので、それなりの効果はあるのだと思われます。
なお、BMWとのほか、アウディ、フォルクスワーゲン、ジャガー、メルセデス・ベンツなど、おおよそのメジャーメーカーは中国向けにロングホイールベースモデルを投入していることを見るに、ロングホイールベースは「無視できない」需要であることもわかりますね。
BMWは中国での生産を強化している
そしてBMWが「本国以外でエンジンを製造する」のは中国のみだと報じられており、ゆくゆくはエンジンや、中国で生産した車両を輸出することも考慮に入れているようで、そのための必要な許可もすでに取得済み。
中国産BMWが日本へ即座に入ってくることはなさそうですが（まずは東南アジア向けに出されると思う）、将来のことはわからない、というのが実情でもありますね。
