なぜマツダは「どのような形であっても」ロータリーエンジンを使用し続けようとするのか
ここまでの「こだわり」はある意味で「情熱」を超えて「執念」である
他の自動車メーカーが「効率性や厳しい排ガス規制」を理由に諦めて久しい「ロータリーエンジン（RE）」。
1967年の「コスモスポーツ」から始まり、「RX-7」や「RX-8」といった名車に搭載することで世界中のクルマ好きを魅了したマツダのロータリー技術ではありますが、2012年のRX-8生産終了によって一度は歴史の表舞台から姿を消したかに思われていたわけですね。
しかしマツダはこの独創的な内燃機関の可能性を諦めてはおらず、電動化が進む現代において、マツダはロータリーエンジンを「駆動用」ではなく「発電用ジェネレーター」という全く新しい役割で復活させています。
ここではなぜマツダは頑なに、そしてここまでにロータリーエンジンにこだわり続けるのか、その技術的革新と将来のスポーツカー構想について考えてみたいと思います。
-
-
マツダが「直6ハイブリッド＆ロータリーエンジン継続」と公式に認める。次世代技術「Skyactiv-Z」拡大とロードスターの電動化にも言及
Life in the FAST LANE. マツダは「完全電動化」ではなく「マルチソリューション」へ 自社独自の技術を核に「走る歓び」を追求 世界中の自動車メーカーが完全電動化（BEV化）へと急速に ...
続きを見る
この記事の要約
- マツダが2012年のRX-8生産終了から約11年を経て、ロータリーエンジンを発電用ジェネレーター「8C」として過酷な排ガス規制（Euro 6d）をクリアし復活
- 従来の13B Renesisに対し、サイドハウジングのアルミ化やアペックスシールの刷新、直噴化、プラズマコーティングにより単体燃費を約25%向上
- 2025年公表の「Vision X-Coupe」に見られるよう、マツダは36名の専任RE開発チームを擁し、カーボンニュートラル燃料や2ローターターボPHEVによる次世代スポーツカーへの応用を本気で追求
マツダとロータリーエンジンの復活の概要
かつて約200万台ものロータリー搭載車を世に送り出したマツダ。
上述の通りいったんはその灯火が消えてしまったものの、2023年には欧州などで「MX-30 e-SkyActiv R-EV」を投入し、約11年ぶりにロータリーエンジンを市場へと復活させています。
このモデルにおいて、ロータリーエンジンはタイヤを直接駆動することはなく、17.8kWhの大型バッテリーと50Lのガソリンタンクを組み合わせ、エレクトリックモーターの駆動に必要な電力を効率よく供給する「シリーズ式プラグインハイブリッド（PHEV）」の発電機として機能しています。
この手法は「モータースポーツの輝かしい歴史を単に懐かしむだけでなく」、高出力でありながら極めてコンパクトというロータリーエンジン本来の強みを現代の電動化パワートレインの課題解決へと活用した画期的なアプローチとも言えるもので、しかしいかに「メリットを活かせるとしても」、わざわざロータリーエンジンを用いるのは「通常のピストンエンジンを使用するのに比べ」とてつもなく大きな困難とコストが要求されるわけですね。
-
-
マツダが正式に「ロータリーエンジン開発グループ」を発足させたと発表。36人の精鋭が「新しい時代に適合したREを開発するため」ブレークスルーに挑む
MAZDA ｜ マツダにおいてロータリーエンジン開発グループが発足するのは6年ぶり ｜ おそらくはアイコニックSPの市販化を視野に入れているものと思われる さて、マツダが先日述べたように「2月1日付け ...
続きを見る
なぜロータリーエンジンは特殊なのか
発電専用としてゼロから設計された新開発の830ccシングルローターエンジン「8C」は、旧型RX-8に搭載されていたツインローターの「13B Renesis」とは構造も素材も大きく異なります。
三角形のローターがハウジング内で回転するという構造ゆえ、同等の出力を発揮するピストンエンジンに比べて全幅840mm以下という極めてコンパクトなサイズを実現しており、エレクトリックモーターや発電機と同じ軸上に配置できるため、MX-30のボディフレームを変更することなくエンジンルームへ収めることが可能となっています。
そして最大の課題であった燃費とエミッション（排出ガス）に対しては、圧縮比を11.9:1へ引き上げ、ポート噴射から「直噴化」へと変更することで「対処」済み。
-
-
「マイナーさゆえの孤高のスピリッツが好きなんだ」。マツダが頭文字Dと初コラボ、ロータリー60周年を記念し「RX-7（FC&FD）モデルカー」を限定発売
Mazda ｜ 今回のコラボは「マツダが」モデルカーを発売するところに意味がある ｜ むしろ今までコラボがなされなかったことのほうが不思議ではあるが クルマ好きなら誰もが胸を熱くした伝説の走り屋漫画『 ...
続きを見る
さらにEGR（排ガス再循環）やアペックスシールの形状変更、ハウジングへの新開発プラズマコーティングを施すことにより、13B型から燃費を約25%改善して厳格なEuro 6d規制をクリアしています。
なお、MX-30 R-EVに搭載されている発電用ロータリーエンジン「8C」の主なスペックは以下の通り。
| 項目 | 詳細・スペック |
| エンジン型式 | 8C（単気筒 / 1ローター） |
| 排気量 | 830 cc |
| 役割 | 発電専用ジェネレーター（タイヤの駆動は行わない） |
| 圧縮比 | 11.9 : 1（旧13B Renesisは10.0 : 1） |
| 燃料供給方式 | 筒内直接噴射（直噴） ＋ クールドEGR |
| ハウジング素材 | アルミニウム製サイドハウジング（13B比で約15kg軽量化） |
| モーター最高出力 | 125 kW（約 168 hp / 168 PS） |
| EV航続距離 / 総航続距離 | WLTPモード 53 マイル（約85km） / 総航続距離 400マイル（約640km）以上 |
-
-
今さら聞けない。EREV（レンジエクステンダーEV）って何？自動車メーカーがEVにガソリンエンジンを再び積みはじめている理由とは
Life in the FAST LANE. ｜ EREV（レンジエクステンダーEV）とは？ ｜ 現在、中国を中心にEREVが増加中 排ガスを出さないバッテリーEV（BEV）が普及する一方、各自動車メ ...
続きを見る
競合比較・市場での位置付け
レンジエクステンダー（発電用エンジン搭載EV/PHEV）市場において、マツダのロータリー方式は他社のレシプロ（ピストン）エンジン方式に対して明確なアドバンテージを持っていて・・・。
| 方式 / メーカー | 搭載エンジン / 特徴 | メリットと課題 |
| 日産 e-POWER | 1.2L〜1.5L 直列3気筒/4気筒 ガソリンエンジン | 熟成された技術で低燃費だが、エンジンルームの占有面積が大きい |
| BMW i3 レンジエクステンダー（過去モデル） | 647cc 2気筒 ガソリンエンジン | 小型だが作動時の振動や騒音がやや目立つ |
| マツダ e-SkyActiv R-EV | 830cc シングルローター RE（8C型） | 圧倒的な低振動・静粛性と超コンパクト設計で室内空間を圧迫しない |
一般的なピストンエンジンのように上下運動（往復運動）を伴わないロータリーエンジンは、滑らかな回転運動によって振動が極めて少なく、高回転域まで非常に静粛性が高いという特徴も。
これにより、EV走行からエンジンが始動した際も乗員に不快感を与えない上質な走行フィーリングを実現しているというわけですね。
-
-
マツダが新商標「MX-6e」「MX-7e」を連続し出願。ロードスターの上に位置する「次世代ロータリーEVスポーツクーペ」復活への期待が高まる
Life in the FAST LANE. ｜ 「RX」ではなく「MX」としての出願が興味深い ｜ 「e」はもちろん電動化を指すものと思われる マツダファンおよびスポーツカーフリークにとって胸が高鳴 ...
続きを見る
補足情報
今回のロータリー復活劇からは、マツダが描く未来のスポーツカー戦略とエンジニアリングの情熱が見えてくるかのようで・・・。
- 36名の精鋭による「RE開発グループ」の復活：マツダは社内に36名の専門エンジニアを集めたロータリーエンジン開発組織を立ち上げており、単なるMX-30の発電用にとどまらず、将来の環境規制やカーボンニュートラル燃料（合成燃料や水素など）に対応した次世代REの研究を進めている
- 次世代スポーツカー「Vision X-Coupe」への架け橋：2025年に披露されたコンセプトカー「Vision X-Coupe」では、電動化システムと「2ローターターボ・ロータリーエンジン」を組み合わせたPHEVパワートレインが提示。発電用で培った効率化技術が、将来のピュアスポーツカーへフィードバックされる道筋が整えられている
- 「高負荷時に高効率」というロータリーの特性活用： 8C型エンジンは、車速に連動して回転数を細かく上下させるのではなく、最も効率が良い高回転・高負荷領域で短時間に集中的に発電を行う制御が組み込まれており、エンジンの稼働制御を自由に設計できるPHEVだからこそ、ロータリーの弱点をカバーすることが可能となる
-
-
ICONIC SP / ロータリースポーツ市販化へ一歩近づく？マツダがロータリーエンジンの「弱点」を克服する最新特許を申請、排ガス規制を突破する革新技術とは
Life in the FAST LANE. ｜ マツダは「執念」でロータリーエンジンの灯火を守り続ける ｜ SUVの販売にて得た資金をもとにぜひロータリースポーツを復活させてほしいものである マツダ ...
続きを見る
結論
マツダがロータリーエンジンを諦めない理由は、単なるノスタルジーや伝統への執着ではなく、小型・高出力・低振動というロータリー固有の強みが、電動化時代におけるパワーユニットの理想的なパートナーになり得るという明確な技術的計算が存在しています。
発電用ロータリーエンジン「8C」で示された数々のイノベーション、そしてカーボンニュートラル燃料への挑戦は、いずれぼくらが待ち望む新世代ロータリスポーツカーの咆哮となって（発電用ではなく駆動用エンジンとして）結実するはずで、マツダは「その時のため」にロータリーエンジンに関する技術を着々と進歩させ、”ひとまずは”発電用として復活させたのだとも考えられます。
つまるところ、マツダには深遠なる計画があるのだとも考えてよく（Vision X-CoupeにてロータリーPEHVが示されたことはその証左だといえる）、その走りの情熱が紡ぐ挑戦に対しては大きな期待を寄せたいと考えています。
-
-
マツダが「2ローター」ロータリーエンジンを使用したHVシステムを公開。発電用であれば「1ローター」で足りるものと思われ、となるとこれで車輪を直接駆動？
｜ ただしまだまだこのシステムの詳細はわからず、やはりレンジエクステンダーに留まる可能性も ｜ それでもマツダがロータリーエンジンの特徴を次世代に活かそうとしているのは喜ばしいことである さて、トヨタ ...
続きを見る
合わせて読みたい、関連投稿
-
-
マツダは意外にチャレンジングでリスクを厭わない会社であった。ロータリーから新世代「SKYACTIV-Z」へ、マツダがエンジンの限界を破り続ける理由とは
Life in the FAST LANE. ｜ 近年のマツダはSUVという「売れ筋」に特化し電動化への投資を避けるという”安全型”という印象があるが ｜ 実はマツダは非常に冒険的で挑戦的である トヨ ...
続きを見る
-
-
マツダが新型「RX-VISION GT3 Evo」を突如予告。グランツーリスモの中で進化し続けるロータリースポーツ、待望の市販化へと希望をつなぐ【動画】
Image：GRAN TURISMO TV ｜ マツダはたとえ「デジタルの世界でも」ロータリーエンジンの灯火を絶やすことはない ｜ ロータリーファンは近日行われる配信を待つべし マツダファンやロータリ ...
続きを見る
-
-
マツダ「RX-8」復活か？米国で商標出願がなされることでロータリースポーツ再始動の期待が高まる。なぜロータリーエンジンはここまで愛されるのか？
｜ ただしこれは商標保護の一環である可能性も否定できず、必ずしも新型RX-8の登場を示唆するわけではない ｜ マツダファンにとってこれほど胸が高鳴るニュースはなく、今回マツダが米国特許商標庁（USPT ...
続きを見る
参照：Mazda
