｜ さすがは「自動車を発明した」メルセデス・ベンツである ｜
この記事の要点まとめ
- 配線のショートカット： 分割型テールランプの配線を「機械式バネスイッチ」で繋ぐ特許を公開
- 重量とコストの削減： 1台あたり1.6kmにも及ぶ配線を短縮し、製造コストと車体重量を削減
- 「使い捨て」からの脱却： 2025年末に発表された「Tomorrow XX」戦略により、接着剤を排除し「ネジ止め」で修理可能なパーツ設計へ
- サステナブルな高級車： 割れたレンズだけを交換できるヘッドライトなど、ユーザーの維持費軽減と環境保護を両立
最近のクルマ、特にテールランプがボディ側とハッチ側に分かれているモデルでは、その間を繋ぐ「配線の束」が複雑化し、重量増加や故障のリスクを増大させています。
そこでメルセデス・ベンツはこの問題に対し、あえて「ローテクな機械式スイッチ」を使うという”驚くほどシンプルな”解決策を提示したというのが今回の特許の骨子です。
特許の核心：バネ仕掛けのスイッチが配線を不要にする
メルセデスがドイツ特許商標庁（DPMA）に申請した特許は、トランクやハッチバックを閉じた瞬間に、ボディ側とハッチ側の電気接点が「カチッ」と物理的に接触する仕組み。
バネ付きの接点を採用することで、ボディの微妙な歪みや振動があっても確実に通電し、ブレーキランプやウィンカーの信号を同期させることが可能となり、これによって今までヒンジ部分を這わせていた「 miles worth of wiring（マイル単位の配線）」を大幅に削減できるというわけですね。
従来の配線 vs 新しい機械式スイッチ
| 比較項目 | 従来の方式 | メルセデスの新特許 |
| 接続方法 | 蛇腹状のカバーに通した長い配線 | バネ付き接点による直接接触 |
| 配線の長さ | ハッチのヒンジを経由するため長い | 最短距離で接続可能 |
| 重量・コスト | 重く、部品点数も多い | 軽量でシンプル |
| 故障診断 | 断線箇所の特定が困難 | 接点の汚れや物理的なズレのみ |
戦略「Tomorrow XX」：ネジ1本で直せるヘッドライトへ
メルセデス・ベンツが狙っているのは単なる軽量化だけではなく、2025年12月に発表された新戦略「Tomorrow XX（トゥモロー・ダブルエックス）」では、クルマのパーツを「修理して使い続ける」ための根本的な再設計が進められています。
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「接着剤」から「ネジ」への回帰
たとえば、これまでのLEDヘッドライトは、レンズとハウジングが強力な接着剤で密閉されており、飛び石でレンズが割れただけで数十万円のユニット交換が必要であったところ・・・。
- ネジ止め構造： 新世代のライトは接着剤を使わずネジで固定。レンズだけ、あるいは基板だけを個別に交換可能に
- ドアパネルの再考： 内装のドアパネルも、溶着ではなく取り外し可能な樹脂リベットを採用し、布地やクッション材のみの張り替えを容易にする
Image：Mercedes-Benz
クルマの「円環性（サーキュラリティ）」
メルセデス・ベンツはこの取り組みにより、部品の二酸化炭素（CO2）排出量を約半分に抑えられると試算していますが、高級車＝維持費が高いという常識を、「修理しやすくすることで長く大切に乗れる」という新しい高級の価値観（サステナブル・ラグジュアリー）へ塗り替えようとしています。
結論｜ハイテクを支えるのは、賢いローテク
「 miles worth of wiring（数キロに及ぶ配線）」を減らし、ネジ1本で高価なライトを直せるようにする。
メルセデス・ベンツのこの動きは、複雑になりすぎた現代の自動車産業に対するアンチテーゼなのかもしれません。
Image：Mercedes-Benz
最新のソフトウェアやEV技術（ハイテク）を追求する一方、それを支える物理的な構造をシンプル（ローテク）にするという、この「シンプル・ジーニアス（単純な天才的発想）」こそが、140年続くブランドが次の100年も生き残るための鍵となるのでしょうね。
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