トヨタ「GRは内燃機関にこだわる。バッテリー式EVを投入する計画はありません」。少し前と方針が代わりFT-Seは消滅か。一方でハイブリッドの可能性を「否定しない」

｜　少し前だとトヨタ（GR）はレクサスとともにピュアエレクトリックスポーツ投入の可能性を示唆していたが　｜

おそらくトヨタは「内燃機関が禁止されることはない」という考えにシフトしたのだと思われる

さて、GR（GAZOO Racingカンパニー）のプレジデントはちょうど1年前に佐藤恒治氏から高橋智也氏へと交代していますが、ここでいくつかの方針変更が起こったと見え、直近で行われたカーメディアのインタビューに対し、高橋智也氏が「GRは内燃エンジンにこだわり続けており、バッテリー式EVをGRブランドから投入する計画はない」「できる限り内燃機関を使いたい」とコメントしています。

ただ、少し前には（GR名義にて）エレクトリックスポーツカー「FT-Se」を発表しており、しかし今回のコメントを見るに、この計画はキャンセルもしくは先送りされたと考えていいのかもしれません。

トヨタおよびGazoo Racingは「将来のエンジンに投資」

現在GRブランドより発売されているのはGR86、GRスープラ、GRヤリス、GRカローラとなっており、たしかにこれらはいずれも「非電動化」。

高橋智也氏は「将来、ガソリンエンジンが禁止される時代が来るかもしれませんが、内燃機関が悪いわけではない。敵は炭素です。よってわれわれは将来のエンジンに投資しています」とコメント。

この内容は豊田章男会長が語るものと一致しており、さすがGRは意思が徹底されていると考えて良さそうですが、ここで同氏が言う「将来のエンジン」とは水素を燃焼させて走るエンジンを指している可能性が大。

実際のところトヨタは水素燃焼式エンジンを開発しており、モータースポーツにもこれを投入済みとなっていて、このエンジンであれば「ガソリンエンジンが禁止されても」国や地域次第では合法に車両に搭載し販売・登録できる可能性が高く、Gazoo Racingは「何が何でも内燃エンジン」を貫くことにした可能性もありそうです。

トヨタはマルチパワートレーン戦略に基づきあらゆるドライブトレイン採用していて、現在ではハイブリッド、プラグインハイブリッド、EV、水素燃料電池車を提供していますが、高性能車両にはすべてガソリンエンジンが採用されていることから「（エレクトリックパワートレーンではなく）ガソリンエンジンがトップレンジ」という位置づけである可能性が高く、この観点からもGRからは「ピュアエレクトリックカー」が登場する線は薄いのかも。

一方、ハイブリッド技術による電動化は避けることができないという見解も示していて、高橋智也氏は「ハイブリッド技術を使用することで炭素排出量を削減できる」とも語っており、将来のGRモデルが何らかの電動化を採用する可能性についても示唆する一方、「世界的には自動車が完全に電動化されるわけではないという議論もあります」とし、内燃機関の存続についても期待を寄せているようですね。

トヨタの戦略は今大きな意味を持つ

なお、ほんの1年程度前まではトヨタのマルチパワートレーン戦略には理解が示されず、未来がない内燃機関に固執しているとして「トヨタは電動化に熱心ではない」「豊田章男氏は世界で何が起きているのか把握できていない」といった批判を浴びせられていましたが、この半年ほどでガラっと情勢が変わり、メルセデス・ベンツ、GM、フォード、ベントレー、さらにはフォルクスワーゲンまでもが「BEVからハイブリッド/PHEVへのシフト（つまりあと戻り）」に言及しており、豊田章男会長の「10年後の未来は誰にも分からない。 私たちの方向性はEVだけではなく、マルチパスウェイです」という発言が重みを伴って聞こえてくるようにも思えます。

参考までに、仮にGRが「ハイブリッドスポーツ」を発売するととしても、それはハイブリッドに対して圧倒的なノウハウを持つトヨタだけあって「スポーツカーからより多くのパワーを引き出し、排出ガスを削減し、燃費を向上させる」可能性が高く、実際のところ「ハイブリッドMT」の開発も行っているというので、もしかすると（普通のクルマだけではなく）スポーツカー市場においても”大逆転”となるのかもしれません。

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参照：CarExpert