豊田章男氏はかつてレース参戦時に「トヨタを名乗る」ことを拒否された。当時の「屈辱」が「Gazoo Racing」の立ち上げと独立へ

2026/01/09

｜　今では信じられないが、トヨタは当時「そういった」風潮があったようだ　｜

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この記事の要約：

ブランド独立： TOYOTA Gazoo Racingが「TOYOTA」を外し、独立したパフォーマンスブランド「Gazoo Racing」へ
屈辱からの出発： 2007年のニュル24時間。名前の使用を拒まれ、中古車サイト「GAZOO」の名で参戦した過去
究極の市販車へ： 独立後初のモデル「GR GT」を筆頭に、バッジを外して世界の名門スポーツカーに挑む

Image：TOYOTA

: 「トヨタ・ガズー・レーシング」が「GAZOO Racing」へ名称変更 — トヨタが“もっといいクルマづくり＆人材育成”を原点回帰で強化すると発表

Image：Toyota ｜　「トヨタ」から切り離して独立ブランドとしての色を強める？　｜要点の箇条書きまとめ TOYOTA GAZOO Racingが「GAZOO Racing」へ名称を再変更モ ...

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世界最大の自動車メーカー、トヨタ。

その高性能部門である「TOYOTA GAZOO Racing（TGR）」が、ついにその名から“トヨタ”を外し、独立したブランド「GAZOO Racing（GR）」として歩み始めることを発表していますが、これは豊田章男会長、そしてこれまでのTOYOTA Gazoo Racingの歩みからすると、「名称変更」にとどまらない大きな意味を持つように思います。

かつては社内で「非公式」扱いされ、トヨタの名前を使うことすら許されなかった小さなチームが、なぜ今、レクサスやセンチュリーと並ぶ独立ブランドへと昇り詰めたのか。

そこには、会長・豊田章男氏が抱き続けてきた「屈辱」と、師匠との約束があったのだと言われています。

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「トヨタ」の名前を拒絶された、あの日の悔しさ

2007年、当時トヨタ自動車副社長だった豊田章男氏は、自身の運転の師匠であるマスタードライバーの故・成瀬弘氏らと共にニュルブルクリンク24時間耐久レースへの参戦を決定。

しかし、会社側は「公式な活動ではない」として、トヨタの名前を背負って走ることを認めなかったという経緯があり、そこで彼らが苦肉の策として名乗ったのが、自身が立ち上げに関わっていた中古車検索サイトの名前「GAZOO（ガズー）」です。

型落ちの中古アルテッツァで参戦した彼らを追い抜いていく欧州メーカーの最新鋭マシン。

その光景を目の当たりにし、自らも経験した豊田章男氏は「『トヨタにこんな車は作れないだろう』と笑われている気がした」と、今でも鮮明に語っています。

「GAZOO」のはじまり

なお、この「GAZOO」は90年代後半〜2000年代初めに誕生した、系列中古車ディーラーが販売する車両の写真を大量に掲載するサイトで、当時の日本では革新的な存在です。

こうした「写真＝イメージ」を通じてユーザーにより良い選択肢を提供するという発想がブランド哲学の出発点となっているわけですね。

その後 “Gazoo” は単にウェブサイト名を超えて、“garage（ガレージ）”のように人が集まり、細部までこだわってより良いモノを造る場所・精神の象徴として使われるようになり、2007年には「Team Gazoo」としてモータースポーツに参戦。

このチームが後のブランドの原点であり、レース参加を通じて「現場でクルマを極限まで使い倒すことがクルマ造りに直結する」という思想に繋がります。

その後2009年に豊田章男氏はトヨタ自動車の社長へと就任し、2015年にはそれまでトヨタは各カテゴリーごとに別のレーシング活動や部署がありったものを一つにまとめて「TOYOTA GAZOO Racing」という統一ブランドとしています（この際にTRDなどの組織変更が行われている）。

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この統合によって・・・。

モータースポーツ活動と商品開発が一体化
レースで得た知見を市販車へフィードバック
人材育成（ドライバー、エンジニア、メカニック）を体系化

といったビジョンが明確になり、単なるレーシングチームを超えた存在となったわけですが、ついに2015年、「Gazoo」が正式に「TOYOTA」を名乗ることとなったという事実には注目する必要があるかと思います。

さらにその後、TOYOTA Gazoo Racingはル・マン24時間耐久レース（WEC）、世界ラリー選手権（WRC）、ニュルブルクリンクなど耐久レースにて成功を収め、単なるレース活動に留まらず、「GR」シリーズとして市販スポーツカー（GR86、GRヤリス、GRスープラ、GRカローラ）にまで展開され、ファンを広げています。

ブランドとしての進化（2026年以降）

そしてつい先日、TOYOTA Gazoo Racing は「TOYOTA」の冠を外して独立した名前「GAZOO Racing」として再定義されるという発表があり、あらためてモータースポーツとクルマ開発、人材育成をさらに強化する方向性が打ち出されています。

そしてこれまでの経緯を見るに、「トヨタに認められず」非公式としてスタートしたGazoo Racingではあったものの、2015年には正式に「トヨタ」の名を関するようになり、そして2026年には「トヨタ」の名を外すように。※GR GTには「トヨタ」エンブレムが付与されていない

Image：TOYOTA

ただし今回の変更については、もちろん「トヨタ非公式として活動を行う」というわけではなく、むしろ「GR（Gazoo Racing）」にとってトヨタ自動車のイメージが邪魔になるという「逆転現象」を示しているのかもしれません。

そう考えるならば、豊田章男氏の「ほぼ20年かけた」努力がついに結実し、トヨタを追い越したというのが2025年であったのかもしれませんね。

まとめ：Gazoo Racing の本質とは？

Gazoo Racing の基本的な精神は次の3つ。

レースでクルマを極限まで鍛える→技術進化を促す
その経験を市販車にダイレクトにフィードバックする
人（ドライバー、技術者、メカニック）を育て同じ価値観を共有する

この考え方は豊田自動車創業者豊田喜一郎氏の「モータースポーツこそクルマ造りの核心である」という考えを現代に引き継ぐものでもあり、現代のトヨタのモータースポーツ＆スポーツカー戦略の核になっています。

Image：TOYOTA

「GR」という名の覚悟：トヨタバッジの消滅

今回の独立に伴い、今後登場するピュアスポーツモデルからは「TOYOTA」のロゴが消え、専用の「GR」エンブレムが冠されます。

今後期待される「GRブランド」モデル

車種名	特徴・スペック（予測含む）	立ち位置
GR GT	V8ツインターボハイブリッド搭載。トヨタバッジなしの初モデル。	フラッグシップスーパーカー
LFA Concept	レクサスLFAの魂を継承する、次世代の「走りの象徴」。ただしレクサスブランドのイメージを優先するならば「非」GR？	アイコニックモデル
GR セリカ / MR2	往年の名車が「GR専用開発」として復活の噂。	ヘリテージ復刻
GR ヤリス / カローラ	モータースポーツ直系のハッチバック。順次GRロゴへ移行。	ベースパフォーマンス

Image：TOYOTA

競合比較と市場での位置付け

「Gazoo Racing」が独立ブランドとなることで、その競合はもはや国内メーカーに留まらず・・・。

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