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｜ 自動車史において、これほど有名なマスコットも他にないであろう ｜
時代を導く「歓喜の女神」：この記事の要約
- 公式採用から115年： 1911年に公式マスコットとして登録されて以来、すべてのロールス・ロイスの象徴に
- モデルの正体： 彫刻家チャールズ・サイクスが、モンタギュー卿の秘書エレノア・ソーントンをモデルに制作したという説が有力
- 空力のための進化： 最新EV「スペクター」では、空力性能向上のため、より低く躍動的なポーズへ再設計
- 究極の職人技： 1,600°Cの溶融ステンレスを用いた「ロストワックス製法」で今も一つずつ手作業で仕上げられる
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【生誕150周年】ロールス・ロイスの「魂＝スピリット・オブ・エクスタシー」をデザインした男、チャールズ・サイクスの遺産とは
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伝説の幕開け：なぜロールス・ロイスには「女神」が必要だったのか？
ロールス・ロイスのフロントグリルに鎮座する、翼を広げたような女性像。
「スピリット・オブ・エクスタシー（歓喜の女神）」として知られるこのマスコットには、100年を超えるドラマが隠されています。
1910年当時、高級車のオーナーたちの間では、ラジエーターキャップを兼ねて自分好みのマスコットを飾ることが流行しており、しかし当時のロールス・ロイスにてマネージング・ディレクターを努めていたクロード・ジョンソンは、それらの多くが「品を欠く」ものであると憤慨。
そこでブランドの品格を守るために「公式マスコット」の制作を命じたのが始まりだと公式に説明されています。※ただ、ロールス・ロイスは以前に「公式」として、顧客からの依頼でこのマスコットが誕生したとも説明したことがあり、情報がアップデートされているようだ
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秘められた恋の物語：モデル「エレノア・ソーントン」の謎
このマスコットの起源には、今もなお神秘のベールに包まれた物語が存在し、制作を依頼された彫刻家チャールズ・サイクスは、自身のミューズ（インスピレーションの源）であり、知己であったモンタギュー卿の秘書、エレノア・ソーントンをモデルにしたと言われています。
実は、サイクスが最初に手がけたのは「THE WHISPER（囁き）」という、人差し指を唇に当てた像。
そしてこれは、モンタギュー卿とエレノアの「公にできない禁断の恋」を象徴していたと伝えられていますが、この「囁き」が進化し、1911年にぼくらが知る「スピリット・オブ・エクスタシー」として公式に登録されたというわけですね。
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進化する女神：最新EV「スペクター」での劇的な変化
スピリット・オブ・エクスタシーは、時代に合わせてその姿を少しずつ変えてきましたが、特に注目すべきは、ロールス・ロイス初の完全電気自動車（EV）「スペクター」の登場に伴う、2022年の大規模なリデザイン。
空力性能（cd値）への貢献
最新の女神は、高さが従来の9.5cmから8.27cmへと低くなっています。
これまでは足を揃えて腰を曲げていましたが、新しいデザインでは片足を前に出し、体を低く構えた「疾走するポーズ」へ変更されています。
この微細な変更が、スペクターの驚異的な空気抵抗係数（0.25 cd）に大きく貢献している、というわけですね。
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ちなみに「昔」バージョンはこんな感じ。
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ぼくの記憶によれば、たしか英国女王に謁見する際に（おそらくバッキンガムだと思われるが）宮殿に赴く際に使用された（民間人の）ロールス・ロイスには、女王陛下に敬意を表し、かしずくかのように姿勢を低くしたスピリット・オブ・エクスタシーが”ワンオフとして”使われていたと認識していますが、それにしても、こうやって見るとけっこういろいろな姿勢があるものですね。
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スピリット・オブ・エクスタシー 仕様・仕上げ比較表
| 項目 | 詳細・特徴 |
| 製法 | ロストワックス製法（5,000年前から続く精密鋳造） |
| 主な仕上げ | ソリッドシルバー、24K金メッキ、ブラックカーボン、セラミック（限定版） |
| 格納機能 | 安全と盗難防止のため、衝撃を感知するとグリル内に瞬時に沈む「ライズ」機構 |
| 最新版の高さ | 8.27cm（スペクター以降の最新モデル） |
| モデルとなった人物 | エレノア・ソーントン（有力説） |
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未来へ繋ぐヘリテージ：2024年〜2025年の特別コレクション
ロールス・ロイスは、この象徴を讃えるために特別な限定モデルを発表し続けており・・・。
- ファントム・シンティラ（2024）： 女神の「優雅さと透明感」をテーマに、セラミック仕上げのマスコットを採用。内装にも女神の躍動感を表現したグラフィックを施した、世界限定10台の逸品
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結論：単なるシンボルを超えた「人間性の象徴」
スピリット・オブ・エクスタシーは、そのあたりによくある「ブランドのロゴ」ではなく、それは完璧を追求するエンジニアリング、そして手作業にこだわる職人魂、さらにモデルとなったエレノアの物語が交錯する「人間性の象徴」です。
かつてクロード・ジョンソンが表現した「静寂の中のスピード、振動の欠如、神秘的なエネルギーの活用」。
その言葉は、最新のEV時代になっても、この小さな女神の背中に刻まれ、未来のラグジュアリーを指し示している、というわけですね。
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