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｜ ただしオフィシャルフォトの雰囲気とアクセントカラーがBMW風に ｜
メルセデスAMGの「迷走」が見えなくもない
「メルセデスAMGから大排気量V8エンジンが消えるかもしれない」――そんな噂に胸を痛めていたすべてのファンにとってこれ以上ない朗報が届くことに。
近年のメルセデス・ベンツが推し進めていた、直列4気筒にプラグインハイブリッド（PHEV）を組み合わせるという「クエスチョンマーク（疑問符）の付くダウンサイジング戦略」から一転、本拠地アファルターバッハのエンジニアたちが最高峰のパフォーマンスSUVに再び強烈なV8の咆哮を宿らせています。
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満を持して世界初公開された新型「メルセデスAMG GLE 63 S 4MATIC+ クーペ」と「GLS 63 4MATIC+」は、AMGの真骨頂である「溢れ出る野生のパワー」、そして現代に求められる「洗練されたデジタル＆電動技術」を極めて高い次元で融合させた、まさにブランドの良心を体現するラグジュアリーマッスルSUV。
ここでは世界中のファンが快哉を叫んだこの2台の最新メカニズムとスペックの全貌を見てみたいと思います。
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新型メルセデス・ベンツGLEクーペ / SUV発表。「知能を持つアスリート」が定義するSUVの最適解、ベストセラーSUVがよりダイナミックに
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参考までにですが、今回のGLE63の発表に際してぼくが思ったのは「BMWっぽくなったな」ということで、というのもオフィシャルフォトの「四角い壁で囲んだ青空のもとでの撮影」、そして「S」モデルのチタン風カラーのバッジやアクセントがBMWを著しく連想させるから。
現在BMWは非常に「好調」、しかしメルセデス・ベンツは低迷しているといった状況もあり、BMWを意識したことも考えられます。
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この記事の要点
- 伝統のV8が堂々の復活： 一時期囁かれた「V8廃止論」を完全に払拭。メルセデスAMGは物議を醸した「4気筒PHEV」路線から軌道修正を図り、フラッグシップSUVに再び純粋な大排気量V8の鼓動を与える
- 新設計4.0L V8ツインターボ： 最高出力603馬力、最大トルク850Nmを発生。クランクシャフトや吸気系を全面刷新し、湧き上がるようなレスポンスと超高回転域の伸びを実現
- 洗練されたISG 2.0マイルドハイブリッド： 48Vマイルドハイブリッドシステム（ISG 2.0）を統合。低速時のギクシャク感を完璧に抹殺しつつ、発進時に最大23馬力のアシストを加えることに
- 巨体を忘れる異次元のフットワーク： 1秒間に1,000回路面をスキャンするアクティブ・ロールスタビライゼーションを新採用。2.5トン前後の巨体ながら、サーキット走行にも耐えうるハンドリング性能を誇る
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レーシングカーの心臓へ：フラットプレーンクランクシャフトがもたらす官能
今回のアップデートにおいて、最もカーガイの心を揺さぶるのは心臓部である4.0リッターV8ツインターボエンジンの内部構造への徹底的なこだわりだと思われます。
新型V8には、回転質量（慣性重量）を劇的に低減する「フラットプレーン（フラットクランク）型クランクシャフト」が新たに採用され、これは一般的にフェラーリやマクラーレンといった超高回転型のスーパースポーツカーのみに用いられる構成で、これによってアクセルを踏み込んだ瞬間のレスポンスが飛躍的に向上することになり、重厚なラグジュアリーSUVでありながら「タコメーターの針がまるでレーシングカーのように鋭く跳ね上がる」抜群の吹け上がりを手に入れたというわけですね。
さらには新設計のインテーク（吸気系）と大型化されたターボチャージャーによって全域で出力特性と燃焼効率が引き上げられているといい、全方面において「死角なし」のハイパフォーマンスSUVが誕生したということになりそうです。
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「ハイブリッド感」をあえて消し去る、AMG流の電動化
もちろん時代の要請に応じた電動化テクノロジーも抜かりはなく、新型GLE 63には進化した48Vマイルドハイブリッドシステムである「ISG 2.0（インテグレーテッド・スターター・ジェネレーター）」が統合されています。
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これに採用されるエレクトリックモーターは、発進時や変速の合間に最大23馬力（151 lb-ftのトルク）を上乗せし、ストップ＆ゴーの多い街乗りでのマナーを極めて滑らかにしてくれますが、特筆すべきはAMGの開発陣が「あえてフルハイブリッドのような不自然なドライブフィールを排除した」という点。
エレクトリックモーターの存在は黒子に徹し、乗り手にはあくまで「排気量の大きな極上のV8エンジン車に乗っている」というピュアな高揚感だけを提供してくれるというわけですね。
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メルセデスAMG GLE63：車種概要
巨体をコントロールする、魔法の足回り
これほどのパワーを支えるシャシーも超一流で、（SUV、クーペ）両モデルともに「AMGライドコントロール+」エアサスペンションを標準装備。
さらには1秒間に最大1,000回も路面状況をスキャンして車体の傾きをリアルタイムに抑え込む「AMGアクティブ・ライドコントロール（能動型ロールスタビライゼーション）」が組み合わされることに。
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加えて前後駆動力を完全可変で緻密にコントロールする「AMGパフォーマンス 4MATIC+」4輪駆動システム、および電子制御リヤ・ロッキングディファレンシャルとの連携により、サーキットのコーナリングから高速道路での極上のクルージングまで、1台で完璧にこなすポテンシャルを秘めている、とも説明されています。
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新型AMG GLE 63 S クーペ ／ GLS 63 主要諸元・スペック
| 項目 | メルセデスAMG GLE 63 S クーペ | メルセデスAMG GLS 63 |
| ボディタイプ | 5人乗り・スタイリッシュなSUVクーペ | 3列シート・フルサイズ最上級SUV |
| エンジン | 4.0リッター V型8気筒 DOHC ツインターボ（S58ベース改良） | 4.0リッター V型8気筒 DOHC ツインターボ |
| 特殊機構 | 新型フラットプレーンクランクシャフト採用 | ホットVインサイドターボ構造 |
| 最高出力 | 603 hp（612 PS） | 603 hp（612 PS） |
| 最大トルク | 850 Nm | 850 Nm |
| 電動化システム | 48Vマイルドハイブリッド（ISG 2.0） ［＋23 hpのアシスト］ | |
| 0-60マイル（約96km/h）加速 | 3.6秒 | 3.9秒 |
| 最高速度 | 280 km/h（※リミッター作動） | 280 km/h（※リミッター作動） |
| サスペンション | AMG Active Ride Control付きエアサスペンション（1,000回/秒スキャン） |
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デザインとインテリア：控えめな変更と、無限のパーソナライズ
エクステリアは従来の美点を活かした”大人のモディファイ”に留められ、お馴染みのパナメリカーナ・グリルはディテールが一新されており、より大型化されたフロントインテークがV8エンジンへの十分な冷却風を導くように。
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リヤにはAMGの象徴であるスクエア形状の4本出しエキゾースト、そして新設計のディフューザーが配置されています。
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なお、GLS 63「SUV」に用意される力強い10本スポークホイールは圧倒的な風格を放っていて、このクルマのポテンシャルを物語るかのようですね。
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室内に目を移すと、最新の「AMGパフォーマンス・ステアリングホイール」にドライブモード選択用のダイヤルスイッチが統合され、手元から視線を外さずに車両キャラクターを瞬時に変更可能。
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独自の車載システム「MB.OS」の画面上には、トルク配分やGセンサー、エンジンの詳細なステータスがリアルタイムで美しくグラフィック表示され、さらには個別カスタマイズプログラム「MANUFAKTUR（マヌファクトゥーア）」が拡張されたことによって「ヨットブルー」や「タルトゥーフォブラウン」といった最高級のナッパレザーコンビネーションなど、自分だけの1台を作り上げる歓びも用意されている、とのこと。
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メルセデスAMGが直面した「4気筒化への逆風」と今後のハイパフォーマンスSUV市場のトレンド
現在のプレミアムカー市場のリアルを理解するための、重要なゲームの変革（トレンド）について触れてみると・・・。
なぜメルセデスAMGは路線を変更したのか？
メルセデスAMGは一時期、Cクラスの最上位モデル「C63」などに4気筒PHEVを導入することでテクノロジーの先進性をアピールしており、しかし目の肥えたAMGの既存オーナーたちからは「どれだけ速くても4気筒の音では満足できない」「車重が重くなりすぎてスポーツ走行時の軽快感が失われた」という、極めて厳しいフィードバックが相次ぐことに。
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メルセデスAMGのCEO「我々の顧客はV8エンジンが好きなわけではないのです。我々のテクノロジーに惚れて車を買っているので、EV時代も安泰です」
｜ それも一理あるかもしれないが、実際には多くの顧客がV8エンジンを求めているものと思われる ｜ ただし「長期的に見れば」メルセデスAMGの考えの方が正しいのかもしれない さて、BMW M部門とは異な ...
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また、リセールバリュー（中古車相場）の動向を気にするコレクターや富裕層の間でも、V8エンジン搭載モデルへの需要が再び急騰するという現象が起きていたというのがここ最近の「背景」です。
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メルセデスAMGがついに「ええ、C63の4気筒化によっていくばくかの顧客を失いました」と認める。優れたパワートレーンが顧客に認められないのはフェラーリ同様か
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そして直近のニューモデルにおいてメルセデス・ベンツは「V8」「6気筒」を蘇らせていて、しかもそのV8は上述の通り「フラットプレーンクランク」を採用するというモータースポーツ直系の構造を持っています。
このフラットプレーンクランクはレスポンスに優れ公開点が得意、そして美しいサウンドを奏でる一方、振動が大きく耐久性に優れているとは言えないという側面を持っていることで知られ、つまり「フェラーリとは異なり、日常的に乗られる」クルマには本来不向きとも考えられるエンジンです。
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にも関わらず、メルセデス・ベンツそしてAMGがこれを採用してきたということはひとつの「決意表明」でもあり、これをもってライバルとの競争を戦い抜くという今後の方向性を示唆するものであるとも考えられます。
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他社の動向：ポルシェやBMWとの「三つ巴」の戦い
この「V8死守」の動きはメルセデス・ベンツのみにとどまらず、ポルシェも「カイエン」ではV8ツインターボハイブリッドを継続し、BMW Mもまた「X5 M / X6 M」で48Vマイルドハイブリッド付きのV8を継続中。
今回のAMGの決断は、ライバルたちに対して「大排気量マルチシリンダーが持つエモーション（官能性）こそが、ラグジュアリースポーツSUVに不可欠な要素である」と、ブランド自らが（4気筒に対する）白旗を上げつつもファンの期待に応えた、非常に現実的かつ英断と言えるマーケット戦略である、というわけですね。
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結論
今回発表された新型メルセデスAMG「GLE 63 S クーペ」と「GLS 63」は既存モデルに対する「アップグレード版の追加」にとどまらず、それは「一度は電動化の波に呑まれかけた伝統のV8魂が、ファンの熱い声によって見事に主役に返り咲いた」という、マイルストーン的な意味を持つ復活劇にほかなりません。
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価格はまだ公表されていないものの、メルセデスAMGのトップエンドモデルに相応しいプレミアムなプライスタグになることは間違いなく、しかしフラットプレーンクランクによるレーシーな吹け上がり、最新のISG 2.0がもたらす無駄のない洗練、そして巨体を忘れさせるハイテクな足回りを考えればその価値は十二分にあるのかも。
過度な規制に怯えて個性を消し去るのではなく、伝統を磨き上げて未来へ繋ぐ。アファルターバッハの職人たちが意地とプライドをかけて作り上げたこの2台のモンスターSUVは、ガソリンエンジンの火を絶やさないための最も美しく力強い回答として、世界中の富裕層のガレージで特別な存在感を放ち続けることになりそうです。
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