ベントレーを辞したチーフデザイナーが中国の吉利汽車へ移ったとの報道！吉利は1986年に冷蔵庫メーカーとしてスタートしたのち今やロータスやボルボを買収し、CEOはベンツの最大株主

｜　誰がここまで吉利汽車が大きくなると想像しただろうか　｜

さて、ベントレーを去ったと報道された（前）ベントレーのデザイン責任者、ステファン・シーラフ氏。

25年ほどを（ベントレーが属する）フォルクスワーゲングループにて過ごし、これまでベントレーの他アウディ、フォルクスワーゲンのデザインに関わってきたものの、その辞任の理由は「新たなるチャレンジ」だと公式にアナウンスされています。

そして辞任から数日が経った今、中国の吉利汽車にて新たな職務に就くと報道されているわけですが、ここ最近こういっ事例は珍しくなくなってしまい、あまり驚かなくなってしまったな、というのも正直な印象。

吉利汽車は1986年に「冷蔵庫メーカー」として出発

吉利汽車は英語表記だとGeely（ジーリー）となり、持株会社の浙江吉利控股集団によって所有され、ボルボ、ロータスを傘下に収めることでも知られます。

1986年に冷蔵庫メーカーとして李書福氏によって設立され、その後バイク、自動車へと手を広げており、最初に作ったクルマはメルセデス・ベンツEクラスのコピー。

というのも李書福氏はメルセデス・ベンツに対して強い憧憬の念を抱いているからだとされ、その後2018年にはメルセデス・ベンツと提携しようと働きかけています。

ただ、この時点でメルセデス・ベンツは「中国における上限」である2社と提携しており、かつメルセデス・ベンツ側はどこの馬の骨ともわからない李書福を相手にしなかったようで、その後同氏はこっそりとメルセデス・ベンツ（正確にはダイムラー）の株式を買い進むことで「筆頭株主」にまで躍り出ることに。

この時点で個人資産を1兆円つぎ込んだと言われますが、つまりはそれだけ余裕がある人物ということになりますね。

もちろんそうなってしまうと、メルセデス・ベンツは李書福氏をこれまでのように「ないがしろに」することはできず、スマートの株式を半分譲渡して合弁会社を設立したり、エンジンを共同にて開発するともコメントしており、その関係は今後ますます強化されることになりそうです。

今後中国の自動車メーカーは有名デザイナーを獲得する？

そこで気になるのが、今後も中国の自動車メーカーはこういった形で欧米の著名デザイナーを獲得するのか、ということ。

これに対しては「状況による」と考えていて、というのも中国人は「中国内製」を好むから。

よって、中国市場をメインに考えた場合は外国人デザイナーを起用するのではなく「中国による、中国のための」デザインを強調することが多いと思われ、よって中国のデザイナーを活用するものだと思われます（一方で、有名な外国人が”親中”姿勢を見せると、一気に支持率が高まるという現実もある）。

反面、世界に出てゆこうとする自動車メーカーは、（ヒュンダイやキアのように）著名欧米デザイナーを獲得するだろうとも考えていて、ここが「外部のデザイナーを獲得するかどうか」の分かれ道なのかもしれません。

なお、これまで中国の自動車メーカーに移った著名デザイナーだと、R56世代のミニをデザインした、マーティン・ヒルデブランド氏（クオロス）、そしてロールスロイスのジャイルズ・テイラー氏（紅旗）がよく知られるところです。

合わせて読みたい、吉利汽車関連投稿

参照：AutoNews