BMWが20年以上を経てル・マンへと復帰！2023年からハイパーカークラスとデイトナを走り、アウディやポルシェ、フェラーリらと戦うことに

｜　たしかにBMWのル・マン復帰のウワサはデていたが、まさか本当に参戦するとは　｜

BMWは1999年にル・マン24時間レース、セブリング24時間レースで優勝したことがある

さて、BMWがル・マン24時間レース、そしてデイトナ24時間レースに参戦するとアナウンス。

BMWの「ル・マン復帰」はちょっと前に噂が出たところですが、間を置かずに公式に参戦が発表されたということになりますね。

なお、BMWが参戦を選んだのはLMDh（ル・マン・デイトナ・ハイブリッド）カテゴリーですが、アウディそしてポルシェも同カテゴリーへの参戦を表明済みです。

LMDhカテゴリはスポーツカーメーカーにとっても魅力的

このLMDhカテゴリはIMSAウェザーテック・スポーツカー選手権の最高峰クラスで採用されているDPiの発展形規則で、参戦するチームは特定コンストラクターによるLMP2ベースのシャシー（マルチマチック、ダラーラ、リジェ、オレカ）を選択し、そこへボッシュ製の67HPを発生するエレクトリックモーター、そしてウィリアムズ・アドバンスド・エンジニアリングが提供するハイブリッドシステム（リアアクスルに取り付け）を搭載する必要があります。

エンジンは自社で開発可能ではあるものの、車輌の開発コストについては制限があり、その他発表されている規定は下記の通り。

1台のマシンでル・マンとデイトナに参戦可能

このLMDhカテゴリについては開発コストが（まだ）安価に済むことが自動車メーカーにとっての大きな魅力ですが、ル・マン24時間レースのトップカテゴリであるハイパーカークラス（LMH）との乗り入れが行われており、そのままLMHへと参戦することが可能なのも見逃せないメリットです。

要はひとつのレーシングカーで「IMSAとル・マン」両方を戦うことができるため、「北米と欧州で」その存在感をアピールすることが可能となり、しかしこれまでは「両方のレースに参戦するにはマシンを作り分ける必要」があったために（予算に制限があると）片方のレースしか参戦できず、しかしそれだとプロモーション面において十分な効果を発揮できなかったという現実も。

しかしLMDhカテゴリの登場によって「より低いコストでマシンを開発でき、参戦コストを2大陸で割って考えることができる」ということで、これまで参戦を見送っていた自動車メーカーが相次ぎ参入を表明している、というのがここ最近の現状でもあります。

ただ、他社のシャシーを使用したくないという自動車メーカーも存在し、自社開発のレーシングカーで戦うトヨタ、スクーデリア・キャメロン・グリッケンハウス、プジョー、バイコス・レーシング、フェラーリ等に対し、LMDhカテゴリからはポルシェ、アウディ、そして今回のBMWがぶつかってゆくということになりますね。※ランボルギーニ、キャデラックも参戦を検討中だと言われる

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BMWがどういったマシンで戦うのかは不明

なお、今回の発表はBMW M部門のボス、マーカス・フラッシュ氏のインスタグラム上にてなされており、しかし現時点ではパワーユニットや使用するシャシーについては全く不明。

ただしBMWは1999年に「BMW V12 LMR」にてル・マン24時間レースに参戦して（ヤニック・ダルマス、ピエルルイジ・マルティーニ、ヨアヒム・ヴィンケルホック組にて）優勝を獲得したことがあり、さらに同じ年にはアメリカン・ル・マン・シリーズにも参戦してセブリング12時間レースで優勝した経験も持っていて、2023年シーズンを盛り上げるチームがまたひとつ増えたということになりますね。

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