ランボルギーニもル・マン24時間レースへの参戦を正式発表！LMDhシャシーを使用し「GTカーレースからスポーツカーレースのトップクラスへとステップアップする」

｜　ランボルギーニのル・マン24時間レース参戦は2024年以降となるもよう　｜

まさかル・マン24時間レースでフェラーリ、ランボルギーニ、ポルシェの戦いが見れることになろうとは

さて、ランボルギーニはモータースポーツ部門として「スクアドラコルセ」を持ちますが、今回正式に「2024年にFIA世界耐久選手権（ハイパーカー・クラス）およびIMSA WeatherTechスポーツカー選手権（GTPクラス）でデビュー予定の初のLMDhプロトタイプを開発している」と発表。

つまりこれはランボルギーニがル・マン24時間レース、デイトナ24時間レース、セブリング12時間レースなどの耐久レースに参戦するということを意味しており、2024年以降のモータースポーツを大きく盛り上げてくれることになりそうです。

ル・マン24時間レース「ハイパーカークラス」に参戦するには2つの方法がある

ル・マン24時間レースでは新しく「ハイパーカークラス（LMH）」を設定しますが、このハイパーカークラスに参戦するには2つの方法があり、ひとつはル・マン「LMH」規定に則ったレーシングカーを自社で「開発・製造」すること。

そしてもう一つは、2023年から導入される「LMDh（ル・マン・デイトナ・ハイブリッド）」規定に沿ったレーシングカーを「使用」すること。

前者の方法を採用するのはフェラーリ、プジョー、トヨタ、SCG、バイコレス、そして後者は現在のところ「アウディ、ポルシェ、アキュラ、BMW、キャデラック、そしてランボルギーニ」。

両者にはメリットとデメリットがあり、まず「独自LMHシャシー」のメリットだと、自社の思想を純粋に反映させたレーシングカーを作れることで、反面デメリットは「コストがかかることと、（そのままでは）IMSAに参戦できないこと」。

もちろん自社でレーシングカーを専用に開発・テスト・製造するのでお金がかかり、かつ欧州中心の耐久レースにしか出場できないので、北米中心のシリーズであるIMSAで戦い、そこでアピールを行うことができないために宣伝効果を最大化できず、かつ開発コストをペイすることも難しく、しかし「欧州でのプレゼンスを高めたい」場合や「他社の製造による車体など使用できん」という場合はこちらとなります。

反面、「LMDhシャシー」のメリットは「コストが安いことと、ル・マン含む世界耐久選手権、そしてIMSAにも参戦できること」、デメリットは「既成シャシーを使用せねばならず、設計の自由度が低い」こと。

こちらは「欧州」「アメリカ」という2つの巨大市場でレースができるので宣伝効果が大きく、そして既存シャシーを使用するために参戦コストも低く、よって費用対効果を求めるならば最善の方法ではありますが、「エアロパッケージ含む外観」「搭載するエンジン」くらいしか設計の自由度がなく、あとは”セッティング勝負”となってきます。

ただ、レースというものは「勝てば」その名が売れることになり、既存シャシーだろうが自社製シャシーだろうが気にする人は一部を除いてほとんどいないと思われるので、ビジネス的にモータースポーツ活動を正当化するのであればこちらを選ぶということになりそう（加えて、開発期間を確保できない場合や、ハイブリッドに明るくない場合もこちらのほうがよさそう）。※フェラーリの場合は、モータースポーツ活動を行うために市販車を販売している会社なので、とうてい他社が開発したシャシーを使用することなど許容できなかったのだと思う

このLMDhI規定を利用して参戦する場合、参戦するチームは特定コンストラクター（マルチマチック、ダラーラ、リジェ、オレカ）によるLMP2ベースのシャシーいずれかを選択し、そこへボッシュ製の67HPを発生するエレクトリックモーター、そしてウィリアムズ・アドバンスド・エンジニアリングが提供するハイブリッドシステム（リアアクスルに取り付け）を搭載する必要がありますが、現在は各社ともそのパートナーを発表し、中にはポルシェのように、すでにプロトタイプを走行させるチームも存在します。

ランボルギーニは「スポーツカーレースの最高峰へとステップアップ」

そして今回ランボルギーニは、2015年以来、GTレースの最高峰で戦い続け40以上のタイトルを獲得してきたこと、2018年から2020年にかけてのデイトナ24時間3連覇という偉業を踏まえての「ル・マン24時間、デイトナ24時間、セブリング12時間といったスポーツカーレースのトップクラスへのステップアップ」を行うということに触れており、ランボルギーニCEOのステファン・ヴィンケルマン氏によれば「スポーツカーレースの最高峰へのステップアップは、当社にとって重要なマイルストーンとなるものです。私たちは、最も厳しい耐久レースという場にて、最も優れたチームと私たちを比較することになります。このLMDhレーシングカーは、4輪における最も洗練されたテストケースになるでしょう」。

実際のところ、ランボルギーニは2024年末にすべてのラインアップをハイブリッド化するという構想を持っているものの、ハイブリッドを用いてモータースポーツで戦った経験はないため文字通りの試練となるのは間違いなく、しかしこれを乗り越えてこそ市販ハイブリッドスポーツの輝きも増すのだと思われます。

ランボルギーニのモータースポーツ責任者であるジョルジオ・サンナ氏は「ランボルギーニがモータースポーツの次のステップ、LMDhとスポーツカーレースのトップレベルへのステップを踏み出すことを大変うれしく思っています。LMDhはランボルギーニのモータースポーツ戦略において特別な役割を果たすことになり、カスタマーレース活動を新しいプラットフォームに拡大し、カスタマーチームやドライバーとの長期的なパートナーシップを強化するユニークな機会を与えてくれます」とコメントしていますが、今回ランボルギーニがどのコンストラクターを選ぶのかはまだわかっておらず、ここは追っての発表を待つことになりそうです（BMWはダラーラ、ポルシェはマルチマチックを使用すると発表されている）。

今回発表されたティーザー画像を見るに、ランボルギーニのLMDhマシンはシアンFKP37やエッセンツァSCV12のようなデザインを持っていて、これまでル・マンを走った他社のLMP1もしくはLMP2クラスの「異形の」レーシングカーとは大きく異るウェッジシェイプを確認できますが（コクピットはランボV12ヴィジョン・グランツーリスモっぽい）、2023年から2024年にかけては様々な形状を持つレーシングカーが登場することになり、とくにル・マン24時間レースでは「フェラーリ、ランボルギーニ、ポルシェ、そしてBMW」といった強豪が競う姿を見ることができると思うとちょっと胸熱。

さらにF1だとポルシェとアウディの参戦がほぼ決定している状態であり、一時はしぼんでしまったモータースポーツ人気が大きく拡大する傾向にあるのも嬉しい限りですね。

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参照：Lamborghini