アブダビ資本となったマクラーレンがさらに英国のEVスタートアップとの合併との報道。これによりラインアップが拡大し「SUV発売」に向け加速か

｜　マクラーレンは様々な投資を集めることに成功し、それもひとえに「ブランド価値の高さゆえ」であろう　｜

ぞしてマクラーレンがSUVを発売するのは「避けることができない」方向性である

さて、マクラーレンは昨年12月にアブダビのCYVNホールディングスに買収されていますが、これは苦境に立たされているマクラーレンを正しい軌道に戻すための立て直し計画の一環であり、そして今回はイギリスを拠点にしたEVスタートアップ企業「フォーセブンホールディングス」と合併する予定であるとの報道。

この合併計画の目的は、マクラーレンのブランド認知度と歴史を活用し、新しい車種ラインアップを作ることだとされ、つまりは長らくウワサのあった「マクラーレンのSUV計画」がついに具体的に動き出すということになるのかもしれません。

マクラーレンのSUV計画はいまだ具体化してない

そして今回の報道によると、マクラーレンの新しい体制下では「マクラーレンの収益性を向上させるために、SUVをラインアップに加えることが望まれている」といい、2018年にマクラーレンが掲げた「スポーツユーティリティ車（SUV）は絶対に作らない」という方針が覆ることになりそうです。

マクラーレンの前CEO、マイク・フルーイット氏は、同社が「軽量なスポーツカー」こそが同社のDNAであり、SUVを製造することはないと断言していましたが、2021年にマイク・フルーイット氏が退任し、後任としてマイケル・ライターズ氏がCEOに就任したことからブランドの方向性に変化が見られるようになっていて、さらにマイケル・ライターズ氏はそもそもポルシェではカイエン、フェラーリではプロサングエを開発してきた「SUV大好き」な人であり（本人もそう公言している）、そして経営畑というよりは「エンジニア出身」という人物です。

つまりマクラーレンのオーナーは「SUVを投入するためにマイケル・ライターズ氏を起用した」と考えてよく、実際のところ同氏は2022年にSUVのアイデアを最初に提案し、しかしその際にはまだ経営基盤が安定しないことを理由に「先送り」となっていたわけですね。※その後も「BMWとの共同開発」「中東のスタートアップと組む」など様々なウワサが出ている

そしてその後にCYVNが経営権を取得したこと、フォーセブンとの合併報道を考慮するに「SUV発売」のための行動が加速すると考えてよく、思ったよりも早く「マクラーレンのSUV」が登場するのかもしれません。

なお、合併後であってもマイケル・ライターズ氏は引き続きマクラーレンを率いることになるといい、しかしジャガー・ランドローバーの元車両ディレクターであるニック・コリンズ氏が新しい共同企業を管理する予定だというウワサもあるもよう。

参考までに、ニック・コリンズ氏はすでにフォーセブンのCEOを務めており、1年以上の活動を行っているそうですが、現在この会社が具体的に何をしているのかははっきりしておらず、それでもこの提携は（おそらく）電動化されたマクラーレンが生まれることに繋がると見られており、軽量で剛性の高いカーボンファイバー製のモノコックシャシーを採用する、他に類を見ない電動SUVが誕生することとなるのかもしれません。

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参照：Automotive News