｜ ここ最近、スバルは思わぬ方向へと舵を切ってきた ｜
スバルは「使い慣れた」「コストを吸収した」技術を使用し、求めやすい価格で高性能を提供してきたが
さて、スバルはかつて電動化に対しても消極的で、ラインアップを広げることに対しても躊躇していた企業です。
その理由は「多岐にわたる」のですが、いずれにせよ、すでに開発コストを吸収した水平対向エンジンやトランスミッションを使用し続け、そしてコンパクトカーやミニバン、軽自動車といった「競争が厳しい」セグメントからも距離を起き、ひたすら自身の強みを強化することに特化してきた会社というのがぼくの認識。
そして電動化に対して消極的だったのは「大きな投資が必要であるから」だとされ、つまりスバルは非常に保守的な企業でもあったわけですね。
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しかしスバルは一気に「メジャーマーケット」に打って出る
ある意味だとスバルは「ニッチプレイヤー」であり、トヨタなど”より大きな”自動車メーカーであれば「ニッチ過ぎて採算が取れない」部門に特化することでその生息地を死守してきたとも考えられ、逆に「メジャーマーケット」で戦うのはスバルらしくない戦略ではあるのですが、ここ最近の動向を見るとそれも大きく変わってきているもよう。
まずは「ソルテラ」を大きく改良したフェイスリフト版を発表し、続いて「トレイルシーカー」「アンチャーテッド」といったEVを発表していて、これらはトヨタとの共同開発モデルといえど「今までのスバルからは想像できなかった動き」です。
Image：Subaru
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さらに今回報じられているのが新たな電気自動車（EV）向けモデル名として「ZPX」「VPX」「ACX」という3つの商標を米国特許商標庁（USPTO）に申請したというニュースで、さらに驚かされるのは、これらは単なる車名にとどまらず、それぞれに「STI」および「Wilderness（ウィルダネス）」仕様の申請も含まれていること。
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つまりスバルはこれらにつき“スポーツ志向”および“オフロード志向”の2路線での展開を視野に入れているということになりますが、ここまでEVが増えること、そしてそれぞれにバリエーションを拡大する計画を持っているということには驚きを禁じ得ない状況です。
Image：Subaru
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新たなEVラインアップに加わる？「ZPX / VPX / ACX」の意味とは
今回出願された「ZPX」「VPX」「ACX」は、
- 「電動自動車およびその構成部品」に関する商標
- 過去のスバル車名とは一切関連性なし
- 既存のコンセプトモデルとも無関係
といった特徴を持っており、完全に新規設計されたEVラインアップのための名称である可能性が高いと見られています。
ただ、BRZにも「ボクサーエンジン、リアホイールドライブ、ゼニス（究極）」という意味があるので、今回出願された3モデルにも”スバルの想い”が頭文字として反映されているのかもしれません。
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STIが帰ってくる？「真のSTIモデル」復活の予兆
注目すべきは、すべての商標に対し「STIバージョン」の申請が含まれている点で、現在、スバルはSTIモデルをワールドワイドにて本格展開しておらず、かつファンからは長らく「本物のSTI復活」が求められてきたという状況。
今回の動きは、それに対するスバルの“回答”かもしれず、さらには「STI」「ウィルダネス」のダブルネームすら可能性が見えてきます。
とはいえ「商標登録＝発売確定」ではない
もちろん、こうした商標出願のすべてが市販車名として採用されるわけではありません。
実際、スバルは「Outsider」「Everpass」など過去にも多数のネーミングを商標出願してきましたが、全てが採用されたわけではなく、よって今回の「ZPX / VPX / ACX」もその運命を辿る可能性がなきにしもあらずですが、少なくとも“本気のEV戦略”を進めている証拠だと考えていいのかも。
結論：スバルは「EV時代の新たな個性」を模索している
これまでのスバル車名（WRX、BRZ、SVXなど）は、どれも明確な“走り”の個性を備えており、今後のEV時代においても、「ZPX」「VPX」「ACX」がそうした“スバルらしさ”を引き継ぐのであれば、ファンにとっては大きな希望となりそうですね。
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参照：CARBUZZ
