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｜ V8縮小方向に動いたメルセデス・ベンツは「賭けが裏目に」 ｜
電動化の波と、それに抗うV8エンジンの熱狂
自動車業界全体が急ピッチで電動化（Electrification）へと舵を切る中、ドイツの高級車メーカーであるBMWは、独自の「マルチ・テクノロジー・アプローチ」を貫いています。
将来を見据えた「Neue Klasse（ノイエ・クラッセ）」EVプラットフォームの開発に大規模な投資を行う一方、BMWはかねてより「内燃機関を諦めない」とも宣言しており、そして今回は「驚くべき」データが明らかに。
電動化が加速する中でもV8エンジン搭載車の販売が「過去最高」
このデータはBMWの研究開発責任者であるヨアヒム・ポスト博士（Dr. Joachim Post）がカーメディアとの対話の中で明かしたもので・・・。
「我々は顧客に最高のクルマを提供したい。そして彼らにどのパワートレインを選ぶかを決めてもらいたいのです。EVを選ぶなら新しいクルマ、内燃機関を選ぶなら古いクルマ、という状況ではありません。世界は異なっています。昨年、我々は（プレミアムセグメントで）EVの販売台数が過去最高を記録したと同時に、8気筒エンジン（V8）の販売台数も過去最高を記録しました。」
この発言は、BMWが電動化の最前線に立ちながらも、そのコアな顧客層が依然として内燃機関、特にハイパフォーマンスなV8エンジンの「キャラクター」と「パワー」を求めているという、市場の二極化を見事に捉えています。
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V8エンジンが支えるBMWのハイエンド戦略
BMWのV8エンジンは、特に主要市場である米国で高い人気を誇ります。
X5, X6, X7といった大型SUV、7シリーズ, 8シリーズといったフラッグシップモデルの上位オプションとして提供されるほか、M5, M8, X5 M, X6 MといったMパフォーマンスモデルには”標準”にて搭載。
中でも、最新のM5で導入されたプラグインハイブリッド（PHEV）を組み合わせたV8パワートレインは大きな成功を収めており、このハイブリッドシステムは、BMWの最新V8エンジンであるツインターボ4.4リッター「S68」と組み合わされ、以下の二律背反の課題を見事に解決たパワーユニットとして高い評価を獲得しているわけですね。
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- パワーとキャラクターの提供: 顧客がハイエンドモデルに求める圧倒的な加速力と、V8特有の豊かなサウンドとドライビングフィールを供給
- 厳格な排出ガス規制の順守: PHEVシステムによる電動走行能力と排気ガスの低減効果により、世界的に厳しくなるエミッション規制をクリアすることを可能にしている
BMWといえば「直列6気筒エンジン」というイメージがあるものの、V8エンジンは1990年代初頭に5、7、8シリーズにて復活して以来、特に大型で高価格帯のモデルにおいてブランドの収益を牽引する重要な存在となっており、特に近年ではライバルであるアウディ、そしてメルセデス・ベンツが小排気量エンジンへとシフトする中、「逆行」することでそれらライバルが失ってしまったファンを獲得することに成功したのかもしれません。※メルセデス・ベンツは顧客のV8志向を認め、V8回帰を宣言している
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ただ、同じくV8エンジンを搭載する「XM」は成功とはほど遠い、むしろ「悪夢のような」現状となっているとされるので、「V8であれば何でもOK」というわけではなく、そのクルマのキャラクターとのマッチング、そしてそのクルマの「デザイン」も顧客にとって非常に重要であることも推測できますね。
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加えて、上述の通り、M5に積まれるV8エンジンはPHEVとの組み合わせとなりますが、にもかかわらず高い人気を誇るということは、「顧客は必ずしも電動化を嫌っているわけではない」ということ、そしてM5登場時に酷評された「重量」についての問題が、現在では（納車が進むと同時に）霧散しており、BMWはみごと「悪評（風評被害にも近い）」を実力でひっくり返すことに成功したと考えていいのかもしれません。
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継続投資がもたらした「リスクヘッジ」と「顧客志向」の成功
多くの競合他社が「オール・イン（全振り）」戦略でEVへの完全移行を計画する中、BMWはより慎重なアプローチを採用。
それは、優れたEVを市場に送り出しながらも、内燃機関への投資を止めないというもので、この「両睨み」の戦略が今、明確に報われているのだとも考えられます。
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- 市場の変動リスクへの耐性: EV市場の需要が国や地域によって不安定な状況下で、依然として堅調な内燃機関（ICE）市場の需要を取りこぼすことなく、収益基盤を確保することに成功
- 顧客の選択肢の最大化: ポスト博士が述べたように、「顧客に最高の選択肢を与える」という哲学は、EVシフトへの抵抗感を持つ既存の高性能車ファン、そして伝統的な内燃機関の魅力に惹かれる新規顧客の両方を惹きつけることに成功している
「電動化」と「内燃機関のピーク」という一見矛盾するデータを同時に叩き出したBMWの成功は、自動車産業のメガトレンドが一方通行ではないこと、そして、真の成功は技術的な卓越性だけでなく、顧客の深層心理と市場の多様性を尊重する戦略から生まれることを示しているのかもしれません。
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関連情報：ハイエンドPHEVの戦略的役割
BMWがMモデルにPHEVを採用する背景には、単なる環境対策以上の戦略的な意図が存在します。
BMWは、V8という「音と振動」の魅力を残しつつ、PHEVという「未来への妥協点」を見つけることで、ハイエンド市場での「最後の内燃機関の砦」としての地位を固めており、その戦略がみごと奏効したということになりますね。
| 項目 | 従来のMモデル（ICE） | 最新のMモデル（PHEV V8） | 戦略的メリット |
| トルク特性 | 回転数依存 | 電動モーターによる瞬時のトルクブースト | V8のターボラグを打ち消し、発進・再加速性能が向上。 |
| 環境規制 | 規制順守が困難化 | EV走行モードにより、市街地走行でのCO2排出量を大幅に低減 | 厳格な都市規制や、平均車隊排出量規制をクリア。 |
| ブランド訴求 | 伝統的な高性能 | 「効率とパワー」を両立した現代の高性能 | 電動化時代におけるMブランドの未来像を提示。 |
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参照：Motor1
