中国GACがイタリア・ミラノにデザイン拠点を開設！「デザインは顧客の重要な決定要因」とし、オシャレな「バルケッタ・コンセプト」を発表

｜　電動化時代になるとデザインの自由度が増す一方、パワートレインのバリエーションが減り、間違いなくデザインはもっと重要になる　｜

とくに中国や韓国の自動車メーカーはデザインを重要な戦略的要素として位置づけている

さて、トヨタやホンダとの提携で知られる中国のGAC（広州汽車集団有限公司）が欧州で初の研究開発センターをイタリア・ミラノに開設し、そのオープンとともに「バルケッタ・コンセプト」を発表。

この拠点では米国ロサンゼルスや中国上海のデザインセンターと協力し、GAC本体、そしてGACが保有するAion、Hycan、Trumpchiといったブランドのクルマをデザインすることになる、とのこと。

GACバルケッタ・コンセプトはこんな車

そこでこのGACバルケッタ・コンセプトを見てみると、異常に低い車高と（半）オープンホイールを持つクルマであり、サイドも「オープン」。

ホイールはワイヤー風を採用。

なお、キャビンはパネルにて完全に閉じることができ、シート後方のロールバー的突起物も完全に収納が可能です。

なかなかに面白いデザインを持つクルマですが、構造そのものもユニークで、見る限りだと前後にダブルウィッシュボーン（プッシュロッド式）サスペンション、そしてリアにはインホイールモーターが2期（左右それぞれに）内蔵されているようですね。

GACの新しいデザインスタジオはこんな感じ

そしてこちらがGACが新しくオープンさせるデザインスタジオ。

見てわかる通り集まった人々の殆どが欧米人であり、実際にスタッフも欧米人が多いのかもしれません。

そしておそらくは様々な自動車メーカーから多数の有力デザイナーを引き抜いたのだと思われ、今後は競争力を発揮するクルマをデザインする可能性もありそうですね。

なお、現在中国の自動車メーカーはエンジニアリング、デザイン両方の側面から大きく力をつけており、エンジニアリング面だと「合弁」によって日米欧の自動車メーカーから多くの技術をトランスファーすることでそれを成し遂げています。

デザインについてだと、やはり多くの著名デザイナーの引抜きによってそのデザインパワーを上げているのだと考えられますが、中国の自動車メーカーはお金があるため比較的容易にデザイナーを引き抜くことができ、かつ「見栄え重視」という文化的価値を持っているのでデザインのプライオリティが高く、デザイナーの意見を非常に重視し、比較的個性を尊重する、とも言われていますね。

かつ中国の自動車メーカーは歴史が浅く、よって過去のデザインに囚われることなく新しいデザイン、そして新しい時代を作ってゆくことになりますが、デザイナーにとってこれが魅力的に映るのは間違いなく、よって多くのデザイナーが「中国を目指している」とも。

このGAC R&Dセンター・ヨーロッパは、イタリア・ミラノのデザイン地区であるトルトーナ通りに位置しており、この建物は、ミラノの著名な写真家、作家、詩人である故ジョバンニ・ガステル氏のスタジオとして使用されていたものだと紹介されています。

GACによれば、この新社屋が「イタリアをはじめ世界中から才能ある人材を迎え入れる、グローバルなデザイン拠点」になることを期待しているといい、車両デザイン、エクスペリエンスデザイン、ビジュアルブランディングの分野で活躍する25人の従業員からなるチームのリーダーは、フランス人自動車デザイナーのステファン・ジャナン。

ルノー、ダチア、アルピーヌ、サムスン、インフィニティ、日産で働いた後にGACに入社したといい、同氏は「カーデザイナーにはインスピレーションが必要で、大都市はその時代のトレンドを取り入れるのに理想的な場所」だと語っていて、いかに新しいセンターの立地が重要であるかということ、そしてスタジオを「完全にデジタル化する」ことにも触れています。

GAC R&Dセンターのジャン・ファン副社長は「デザインはGACグループにとって最も重要な価値の一つであり、今日の市場において、お客様にとって重要な決定要因です。私たちがミラノをヨーロッパ初のデザイン拠点に選んだのは、活発なアイデアに溢れ、イノベーション、スタイルとデザインの遺産を組み合わせた、文化的かつ創造的な強いアイデンティティを持つ都市だからです。この拠点によって、わが国とイタリア、そして世界の間で創造的な資源が出会い、最先端のアイデアが展開されることを確信しています」とコメントしています。

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