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｜ ベントレー初のEVサルーンへの布石となる壮麗なデザインビジョン「EXP 15」 ｜
ベントレーはなかなかに思い切ったデザイン的変革を提案してきた
ベントレーは2025年7月8日、新設されたデザインスタジオのお披露目とともに、次世代のブランドビジョンを示すコンセプトカー「EXP 15」を世界初公開。※ベントレーはCEOやデザイナーを一新し、大胆な将来を思い描いている最中である
このモデルは販売を目的としたものではありませんが、2026年に登場予定のブランド初となるフルEV量産車のデザイン的布石となる1台であると紹介されています。
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なお、EXP 15のデザインにおけるインスピレーション元となったのは、1930年の伝説的な三座グランドツアラー「Speed Six Gurney Nutting Sportsman Coupe」、通称“ブルートレイン”ベントレー。
このEXP 15には、このブルートレインの要素が巧みに織り込まれているといいますが、ここでその詳細を見てみましょう。
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クラシックと未来が融合する外装デザイン
EXP 15は5メートルを超える全長を持ち、ベントレー伝統の直立したグリル、大きく引き伸ばされた「エンドレス・ボンネット」、後方に位置するキャビン、そして力強いリアフェンダーが特徴的。
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これらはブルートレインベントレーへのオマージュでありつつ、アクティブエアロダイナミクスやLEDを駆使した未来的な演出によって21世紀的に再解釈されています。
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また、リアセクションは“プレステージ・シールド”と名付けられ、ラゲッジスペースがアウトドア仕様の「テールゲート・パーティーシート」へと早変わり。ベントレーならではの遊び心も忘れていない、と説明されています。
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ちなみにですが、ぼくがこのEXP15を見て思ったのはジャガーのコンセプトカー、タイプ00コンセプトによく似ているということ（ディティールは似ていないが、雰囲気はよく似ている）。
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ベントレーとジャガーとは資本的な関係もなく（つまり同じグループではない）、デザイナーの交流もないと認識していますが、イギリスの自動車ブランドは「ちょっと特殊な」共通項があり、まずひとつは「専業メーカーが多い」。
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歴史的に見ると、コンパクトカーのみのミニ、オフローダーのみのランドローバー、高級車のみのジャガーとベントレー、スポーツカーのみのロータス、さらにはスパルタンなスポーツカーばかりをつくるノーブルやアリエル、アトムなど（ただ、いくつかのブランドは他国の自動車メーカーに買収され、最近ではその動向が変わってきている）。
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そしてもうひとつは、やはり過去には「丸と直線」を用いたデザインを多用しており、これはミニ、ランドローバー、ジャガーに顕著です（ときにはインテリアまでも）。
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さらなる共通点としては「やたら脱レザーを進めたがる」ということで、これは現代社会で要求される「サステナビリティ」がベースにあるのだと思われますが、ミニ、ベントレー、ロータスがこれを積極的に進め、マクラーレンも「脱レザー」という動きを見せています。※ただしロールス・ロイスは顧客の要望によってレザーを採用し続けている
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こういった「他の国の気動車メーカーでは見られない」複数の共通項を併せ持つのがイギリスの自動車ブランドであるとも理解しているわけですが、そういった風土の中で「ジャガーとベントレーとが似てしまう」のも致し方ないのかもしれません。
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次世代EVセダンのインテリアは「3座」＋「3ドア」
EXP 15のインテリアに目を移してみると、その開発そのものが「VRソフトで構築され、実車のモックアップと連動する形で行われた」そうですが、最大の特徴は「3シーター」レイアウト。
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運転席側には前後2席、助手席側には回転機構付きのラグジュアリーシートが1席設置されており、最大限のくつろぎと収納性を実現します。
助手席シートは前後移動やリクライニングが可能で、ペットや手荷物のための収納スペースも確保ずみ。
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さらにテールゲートを開ければ、冷蔵庫とランプが現れ、2席のリアシートが現れるなど、「グランツーリスモの社交場」としての提案もなされているようですね。
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素材と技術の融合による「魔法のような体験」
EXP 15のインテリアには、英国の老舗ファブリックメーカー「Fox Brothers」や「Gainsborough」による100％天然素材を採用しており、その一方では3Dプリントされたチタンパーツやアクリルに織り込まれたハイブリッド素材など、伝統と先進の融合が徹底された仕様を持っています。
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さらには物理スイッチとデジタルUIの融合も大きなトピックで、ダッシュボードは必要に応じてスクリーン表示とウッドパネルの切り替えが可能だとされ（これは現行ベントレーに備わるローテーションディスプレイの進化系であると考えられる）、「機械式の魔法」と名付けられたアナログ＋デジタルのハイブリッド機構も中央に配置されることに。
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初のEVサルーン量産車に繋がるデザインコンセプト
EXP 15はあくまでもショーカーであり、詳細なパワートレインは非公開。ただしAWD（全輪駆動）仕様のフルEVとして設計されており、ベントレーが「電動ラグジュアリーGT」の新基準を目指すことを示しています。
2026年にはベントレー初の量産EVが登場予定であり、EXP 15はその世界観を先取りする“走らないプロトタイプ”として重要な位置づけを持っているようですね。
【まとめ】ベントレーの未来は「優雅なEV」である
ベントレーEXP 15は、1930年代の伝説的GT「ブルートレインベントレー」からインスパイアされた要素をベースに、次世代のラグジュアリーEVセダンのあり方を提示するコンセプトカー。
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単なるデザインスタディに留まらず、素材・デジタル技術・空間構成・ブランドの歴史すべてを昇華した「走るラグジュアリーの未来予告編」と言える存在で、このクルマがそのまま登場することはないにせよ、「部分的に」今後のベントレーにディティールが受け継がれることとなりそうです。
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